[헤럴드경제(광주)=황성철 기자] 청탁성 금품을 받고 해외로 도피했던 최영환 전 광주시의원이 도피 1년 7개월 만에 경찰에 붙잡혔다.

31일 광주 서부경찰서에 따르면 전날 오후 인천국제공항을 통해 국내로 입국한 최 전 의원을 체포했다.

체포 당시 경찰에 자수서를 제출한 최 전 의원은 필리핀 등을 거쳐 캐나다에서 불법 체류한 것으로 드러났다.

최 전 의원은 현직 의원 시절 사립 유치원을 공립으로 전환하는 사업(매입형 유치원)과 관련해 특정 유치원이 선정되게 도와달라는 청탁과 함께 수천만 원을 받아 챙긴 혐의를 받고 있다.

최 전 의원은 경찰로부터 소환 조사 연락을 받자 다음날인 2022년 6월 2일 필리핀으로 출국했다.

출국 이후 연락이 두절되자 경찰은 최 전 의원의 여권을 무효화하고, 인터폴에 적색 수배를 요청했다.

경찰은 “최 전 의원을 대상으로 정확한 사건 경위를 조사하고 있다”며 “구속 영장을 신청할 방침이다”고 밝혔다.

한편, 최 전 의원에게 뇌물을 주고 사립유치원을 공립으로 전환하려 한 유치원장, 브로커, 광주시교육청 간부 등은 별도로 기소돼 다음달 27일 1심 선고를 앞두고 있다.