[헤럴드경제(여수)=박대성 기자] 전남 여수시와 경남 남해군을 잇는 해저터널 조기착공 및 성공 염원 친선교류 행사가 19일 남해군 스포츠파크 야외조각공원에서 열렸다.

이번 행사는 여수시-남해군 해저터널 조기착공을 염원하기 위해 마련됐으며, 지난 2022년 여수시와 남해군이 동반성장을 위한 자매결연 후 반년만의 재회다.

이날 행사에는 정기명 여수시장과 장충남 남해군수, 여수·남해해저터널 추진위원회 관계자, 양 기관의 사회단체 대표들과 간부 공무원 등 170여명이 참석했다.

행사는 ‘친선화합 퍼포먼스’, ‘해저터널 유공자(여수 안규철, 남해 이철세) 감사패 수여’ 등 1부 교류행사와 ‘해저터널 예정지 시찰’ 등 2부 현장 탐방 등으로 진행됐다.

정기명 여수시장은 인사말을 통해 “여수에서도 일레븐브릿지를 섬박람회 개최에 맞춰 개통하기 위해 다양한 경로를 통한 건의 등 건설에 박차를 가하고 있다”며 “여기에 해저터널이 더해진다면 남해안권 전체를 아우르는 엄청난 시너지 효과가 나타날 것으로 기대된다”고 밝혔다.

여수-남해 해저터널은 여수 신덕동에서 남해 서면까지 영·호남을 연결하는 총 8085㎞(해저터널 5.76㎞)의 4차로 국도를 만드는 사업으로 최근 국토교통부는 실시설계 적격자로 DL(대림)이앤씨 컨소시엄을 선정했다.

국비 6974억 원이 투입되며, 2031년 개통 예정이다. 해저터널이 개통되면 양 지역 통행 시간이 종전 1시간30분 대에서 10분 이내로 대폭 단축된다.

개통 이후 여수지역 관광객의 남해군 유입 효과가 예상되고, 남해·하동 군민들은 여수산단과 광양제철소 등으로 접근성이 좋아져 산단 고용 창출 효과도 기대된다.