김재원 국민의힘 최고위원 5.18묘역 참배

[헤럴드경제(광주)=황성철 기자] ‘5·18 정신 헌법 수록 반대 등 논란성 발언으로 공개 활동을 중단한 국민의힘 김재원 최고위원이 광주와 찾아 사과했다.

14일 김 최고위원은 비공개로 광주시 북구 운정동의 국립 5·18 민주묘지를 참배하고, 방명록에는 ‘광주시민의 아픔과 민주 영령님들의 희생을 늘 기억하겠습니다. 깊이 사과의 마음을 전하고 싶습니다’라고 썼다.

참배를 마친 김 최고위원은 5·18 3단체(유족회·부상자회·공로자회)와 5·18 기념재단 등 관련단체 사무실을 찾아가 관계자와 만나 사과의 입장을 밝혔다.

또 광주 서구 5·18 자유공원에 조성된 (상무대) 영창 체험관을 둘러본 뒤 5월 어머니집을 사과 방문하기도 했다.

그는 각 단체 관계자를 만날 때마다 ‘분위기에 휩쓸려서 실언을 했다. 죄송하다’고 사과핶다.

5월 단체 관계자들은 “앞으로는 5월 정신을 마음에 품고 잘해주길 바란다”고 당부했지만, 일각에서는 “징계를 앞두고 정치 쇼를 하는 것 아니냐”는 시선을 보내는 사람도 있었다.

김 최고위원은 3·8 전당대회를 통해 지도부에 입성한 뒤 첫 주말이던 지난달 12일 전광훈 목사의 사랑제일교회 예배에 참석해 ‘5·18 정신을 헌법에 넣겠다는 것은 불가능하고, 반대한다’고 말했다.

또, 김 최고위원은 당시 윤석열 대통령의 4·3 추념식 불참을 비판하는 야당 주장에 반박하면서 ‘4·3 기념일은 이보다 조금 격이 낮은 기념일 내지는 추모일’이다고 말해 거센 반발을 샀다.