대한항공 여객기. [대한항공 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 대한항공이 탄소배출 저감 활동 차원에서 국내 항공화물 부문 최초로 ‘고객 참여형 지속가능 항공유(SAF) 협력 프로그램’을 운영한다고 1일 밝혔다.

이번 프로그램은 고객사에 대한항공의 화물 운송에 쓰이는 SAF 구매에 참여할 기회를 제공하고, SAF 사용에 따른 탄소 배출량 저감 실적을 공유하는 방식으로 운영된다.

SAF는 친환경 원료로 만든 대체연료다. 기존 항공유와 혼합해 사용할 수 있다. 기존 화석연료 기반의 항공유 대비 탄소배출량을 80%까지 줄일 수 있다. 국제항공운송협회(IATA)에서는 SAF 활용이 향후 항공업계 탄소배출 저감 활동 중 가장 큰 비중(65%)을 차지해 항공 부문 온실가스를 줄이는 데 핵심적인 역할을 할 것으로 내다봤다.

대한항공은 국내 항공산업의 SAF 사용 기반을 마련하고자 노력하고 있다. 지난해 10월부터는 신규 바이오연료의 국내 도입과 사용 촉진을 위해 정부 주관의 ‘친환경 바이오연료 활성화 얼라이언스’에 참여 중이다. 향후 정부, 기관, 정유업계 등 다양한 이해관계자들과 SAF 실증사업 등 국내외 도입 방안을 다각적으로 검토해 SAF 사용 비중을 확대해 나갈 계획이다.

엄재동 대한항공 화물사업본부 본부장은 “고객 참여형 SAF 협력 프로그램을 통해 항공기 운항으로 발생하는 온실가스 배출 저감 노력을 함께 할 수 있을 것”이라며 “앞으로도 미래 세대와 함께하는 지속가능한 성장을 위해 적극적으로 노력하겠다”고 말했다.