‘일본산 수산물을 판매하지 않는다’는 내용의 안내문을 붙인 횟집 [독자 제공]

[헤럴드경제=이정아 기자] ‘일본산 수산물을 판매하지 않습니다.’

23일 서울 도봉구 하나로마트 창동점 수산물 코너에 이 같은 안내문이 내걸렸다. 경기 고양시 덕양구에 위치한 한 횟집에도 같은 내용의 문구가 벽에 붙었다. 8년간 이 횟집을 운영한 김모 씨는 일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류를 24일 시작하기로 결정했다는 소식에 “그저 막막하다”라며 한숨을 쉬었다.

김씨는 “후쿠시마 방류 직전에 회를 먹으려는 손님이 늘면서 7~8월에는 오히려 일시적으로 매출이 10%가량 늘었다”며 “그런데 어제오늘만 해도 분위기가 바뀌고 있다. 일본산인지 묻는 손님이 최근 들어 부쩍 늘었다”고 설명했다.

‘일본산 수산물을 판매하지 않는다’는 안내문이 붙은 하나로마트 창동점 수산물코너 [연합]

일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류가 초읽기에 들어가면서 수산업·식품업 관련 소상공인·자영업자의 고민이 깊어지고 있다. 코로나19 팬데믹으로 오랜 침체기를 겪은 데다, 고물가의 여파로 가벼워진 주머니 사정으로 외식 경영이 완전히 정상화되지 않은 상황에서 원전 오염수 방류라는 큰 파도를 다시 만나게 됐기 때문이다.

도쿄전력은 24일부터 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 탱크에 보관된 오염수를 바닷물과 희석해 해저터널을 통해 원전 앞바다에 방류할 예정이다. 7월 국제원자력기구(IAEA)는 일본의 원전 오염수 방류 계획이 국제 안전 기준에 부합하고 방류에 따른 방사선 영향은 미미하다는 결론을 내렸지만, 불안 심리에 따른 수산물 소비 위축에 대한 우려는 커지고 있다.

서울 동작구 노량진수산시장에 설치된 화면에 해양수산부의 일본 원전 오염수 대응 관련 영상이 나오는 모습. 이상섭 기자

수산물 소비 위축은 외식·급식업계로도 퍼질 가능성이 있다. 대형 사업체 구내식당 운영을 맡은 외식업계 관계자는 “제휴사와 논의하는 과정에서 일본산 수산물을 사용하지 않고 있다고 적극적으로 알리고 있다”고 부연했다.

후쿠시마 원전 오염수 방류 이슈로 수산업·식품업 관련 피해가 예상되며 정부에 대책 마련을 촉구하는 목소리도 커지고 있다. 이에 정부는 우선 수산물 소비 진작에 최대한 역량을 집중하고 피해 상황을 지켜보며 관계 부처 협의 등을 거쳐 대책을 마련할 방침이다.

중소벤처기업부는 관련 소상공인을 위한 지원 방안을 검토 중이다. 이영 중기부 장관은 “수산 소상공인을 위한 지원 방안을 검토 중”이라고 밝혔다. 해양수산부 관계자도 “중기부에 코로나 사태 때 소상공인을 지원했던 툴이 있어 실무적으로 검토하고 있는 것으로 안다”며 “필요하면 관계부처와 협의를 하겠다”고 말했다.