인천국제공항에 도착한 최 엘레나 페트로브나 여사 유해. [티웨이항공 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 티웨이항공은 독립운동가 가족 유해 봉환에 나섰다고 8일 밝혔다.

티웨이항공은 지난 7일 키르기스스탄 비슈케크에서 출발해 인천공항에 도착하는 TW604편으로 독립운동가 고(故) 최재형 선생의 부인인 최 엘레나 페트로브나 여사의 유해를 수송했다. 티웨이항공 또 양국을 오가는 최재형 기념사업회의 항공권을 지원했다.

최재형 선생은 러시아 연해주 지역의 항일 독립운동을 이끌었던 사업가다. 부인 최 엘레나 페트로브나 여사와 1897년 결혼했다. 최 여사는 최재형 선생의 독립운동을 내조했으며, 안중근 의사 순국 이후 그의 가족을 보살핀 것으로 알려졌다.

이번 최 여사 유해 고국 송환은 국가보훈부가 오는 제78주년 광복절을 맞이해 국립서울현충원 애국지사 묘역에 최재형 선생 부부의 합장식을 추진하며 이뤄졌다.

최 여사의 유해는 지난 70여 년간 키르기스스탄 비슈케크 공동묘지에 안장돼 있었으나 유해 수습 절차를 거쳐 티웨이항공 항공편으로 유해를 봉환했다. 최 여사의 유골이 수습된 자리에는 그를 기리는 기념비가 세워졌다.

티웨이항공은 국내 저비용항공사(LCC) 최초로 지난 6월부터 인천국제공항에서 키르기스스탄 비슈케크를 오가는 정기선 노선을 주 1회 운항하고 있다.

티웨이항공 관계자는 “키르기스스탄 비슈케크 정기 노선을 운항하며 최 엘레나 페트로브나 여사의 유해를 모시는 뜻깊은 일에 참여하게 돼 기쁘다”며 “최재형 선생 부부의 숭고한 독립운동 정신을 되새기며 국가 교류 확대와 다양한 노선 개발에 힘쓰겠다”고 말했다.