켄 헬러(왼쪽부터) CJ로지스틱스 아메리카 COO, 케빈 콜만 CJ로지스틱스 아메리카 CEO, 강병구 CJ대한통운 글로벌부문장, 강신호 CJ대한통운 대표, 김양수 한국해양진흥공사 사장, 지형인 시카고총영사관 부총영사, 김인수 시카고총영사관 경제•상무영사, 손호성 코트라 시카고무역관 부관장, 정성조 한국해양진흥공사 해양금융1부장이 CJ대한통운 미국법인에서 열린 협약식 행사에서 기념촬영을 하고 있다. [CJ대한통운 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] CJ대한통운이 한국해양진흥공사와 공동으로 국가 물류 공급망 강화를 위해 미국에 최대 6000억원을 투자해 대규모 첨단 물류센터를 구축하는 ‘북미 프로젝트’를 추진한다고 28일 밝혔다.

대규모 물류센터는 CJ대한통운 미국법인이 시카고, 뉴욕 등 물류·유통 중심지에 보유한 총 36만㎡ 규모의 부지에 들어선다. 부지 면적 합계만 축구장 50개에 달한다. 한국해양진흥공사는 물류센터 건설을 위한 자금 조달을 지원할 예정이다.

물류센터 운영은 CJ대한통운이 맡는다. 특히 물류센터는 국내 기업의 수출입 화물이나 이커머스 판매상품을 우선 취급해 K-상품의 북미시장 진출을 지원하는 교두보 역할을 한다. 양사는 올해 3분기 내에 투자 확약서를 체결하고, 2027년 완공을 목표로 내년 1분기 착공에 들어갈 계획이다.

이와 관련해 강신호 CJ대한통운 대표와 김양수 한국해양진흥공사 사장은 지난 19일 미국 일리노이주 데스플레인스에 있는 CJ대한통운 미국법인에서 해외 인프라 개발을 위한 북미 프로젝트 협약을 체결했다. 체결식 행사 후 양사 대표 및 경영진은 센터 예정 부지를 방문해 현장을 점검했다.

물류센터 부지는 미국 3대 도시와 물류 중심지에 자리 잡고 있다. 일리노이주 엘우드는 미국 최대 화물철도 기업 BNSF, 유니온퍼시픽의 터미널이 인접한 물류 허브다. 도로·철도 병행 운송으로 1~2일 내 미국 전역에 수배송이 가능하다. 일리노이주 데스플레인스는 미국 최대 화물공항인 오헤어 공항, 3대 도시로 대규모 소비시장인 시카고와 가깝다. 뉴저지주 시카커스는 뉴어크항과 JFK공항, 세계 최대 소비시장인 뉴욕 인근에 있다.

CJ대한통운은 현지 수요에 맞춰 최적의 물류 운영 모델을 개발할 예정이다. 신규 물류센터를 현재 운영 중인 57개 물류센터와 연계하고, 현지 사업 확대의 지렛대로 삼겠다는 목표다.

미국 일리노이주 시카고 인근 엘우드에 들어설 예정인 신규 물류센터 조감도. [CJ대한통운 제공]

국내에서 검증한 TES기술에 기반한 빅데이터·AI(인공지능) 등 첨단기술도 물류센터에 도입한다. 자율주행 운송로봇(AMR), 무인지게차(AFL), 스마트패키징 시스템 등을 통해 효율성을 극대화하고, 문화를 넘어 산업에서 ‘K-열풍’을 잇겠다는 청사진이다.

업계는 이번 북미 프로젝트가 국가기관과 민간기업이 함께 미국 시장 진출과 수출 경쟁력 강화를 지원한다는 점에서 의미가 크다고 분석한다. 최근 전기차, 2차전지, 반도체 등 여러 분야에서 한국기업의 미국 투자가 이뤄진 가운데 대규모 물류시설에 대한 최초의 민관 공동투자 추진이라는 점도 눈길을 끄는 대목이다. 6000억원 규모 현지 투자와 상시 고용 500명 및 고용 유발 등 지역에 대한 기여도 기대가 크다.

강신호 CJ대한통운 대표는 “우리 수출기업과 이커머스 판매자의 미국 시장 진출을 지원하고, 최첨단 물류 인프라와 운영 역량을 통해 문화를 넘어 산업으로까지 K-열풍의 영역을 확대하겠다”고 말했다.

김양수 한국해양진흥공사 사장은 “미국에 건설될 물류거점은 우리 글로벌 공급망의 경쟁력을 높이고 해운 물류 연계를 통한 고부가 공급망 서비스 창출에 기여할 것”이라며 “향후 양측의 자원과 역량, 노하우 등을 활용한 글로벌 물류 경쟁력 창출 방안을 발굴하겠다”고 전했다.

한편 올해 1분기 대미 수출액은 전년 동기 대비 3.5% 증가한 286억 달러를 기록했다. 특히 같은 기간 한국의 대미 무역흑자는 72억 달러로, 미국은 한국의 1위 무역 흑자국에 올라섰다. 한국무역통계진흥원에 따르면 지난해 대미 전자상거래 수출 규모는 3억2300만 달러로 전년 대비 23.8% 증가했다.

19일 협약식 행사 이후 강신호 CJ대한통운 대표(왼쪽 두번째)와 김양수 한국해양진흥공사 사장(왼쪽 세번째) 등 양사 경영진들이 일리노이주의 데스플레인스 물류센터를 방문해 현장 관계자로부터 브리핑을 받고 있다. [CJ대한통운 제공]