윤석열 대통령 자료사진. [이상섭기자]

윤석열 대통령과 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리의 정상회담을 계기로 한·캐나다 양국이 핵심 광물과 청정에너지 분야 협력을 강화하기로결정헀다.

산업통상자원부는 17일 캐나다 혁신과학경제개발부·천연자원부와 '핵심 광물 공급망·청정에너지 전환·에너지 안보 협력 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.

광물 자원이 풍부한 캐나다는 미국과 자유무역협정인 미국·멕시코·캐나다무역협정(USMCA)을 맺고 있어 우리나라 자동차·배터리 업계가 미국의 인플레이션 감축법(IRA)에 대응하는 데 중요 지역으로 부상하고 있는 실정이다.

산업부는 "캐나다는 IRA 대응을 위해 협력이 긴요한 국가로서 이번 MOU 체결로 핵심 광물 분야의 정부 간 협력이 진전되고 미국 IRA 대응과 관련해 우리 업계의 핵심 광물 조달 능력 다변화에도 기여할 것으로 예상된다"고 봤다.

IRA 도입 이후 미국 시장에서는 미국 또는 미국과 자유무역협정(FTA)을 맺은 국가에서 채굴·가공한 핵심 광물의 40% 이상을 써야 최대 3750달러를 차량 구매 보조금을 받을 수 있고, 이 비율은 2027년까지 순차적으로 80%까지 오를 예정이다.

아울러 정부는 캐나다와 에너지 분야 협력 확대 가능성도 크다고 기대했다.

산업부는 "캐나다는 수력, 천연가스 등 청정에너지 발전 비중이 높고 이에 기반한 청정 수소 생산에도 강점을 갖고 있다"며 "청정에너지 기술 협력, 수소 생태계 조성, 우리 기업의 에너지 시장 진출 등 협력 수요가 다양해 상호 '윈-윈' 협력도 기대된다"고 말했다.