청년들이 서울 성동구청 취업게시판 앞에서 게시물을 살피고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 정부가 청년층 취업자를 늘리기 위해 청년일자리도약장려금 지급 기준을 고쳐 스타트업 기업에도 장려금을 지급하는 등 피부로 체감할 수 있는 정책을 추진키로 했다. 또, 좀처럼 줄지 않는 빈일자리를 채우기 위해 구인난이 심각한 중점지원기업 4500여개를 선정해 지원을 강화할 계획이다.

권기섭 고용노동부 차관은 10일 ‘일자리전담반(TF) 5차 회의’를 열고 “정부는 청년층에 대해 보다 각별한 관심을 기울이고자 한다”며 이같이 밝혔다. 이날 발표된 4월 고용동향을 보면 고용률은 62.7%, 실업률은 2.8%를 기록했고, 취업자수는 작년동월대비 35만4000명 증가했다. 고용률과 실업률은 각각 역대 4월 중 최고, 최저 수준이며 취업자수도 26개월 연속 전년대비 증가했다. 다만 청년층 취업자 감소는 지속되고 있는 만큼 ‘각별한 관심’이 필요하다는 게 정부의 판단이다. 실제 청년층 고용률은 46%로 4월 기준 2000년 이후 역대 2위지만, 작년 4월 18만6000명이 증가했던 기저효과와 지속적으로 줄고 있는 15~29세 인구 탓에 청년층 취업자는 좀처럼 늘지 않고 있다.

이를 개선하기 위해 정부는 스타트업 기업에도 청년일자리도약장려금 지급하기로 결정했다. 지금까지 정부는 스타트업 기업에는 장려금을 지급하지 않았다. 설립한 지 얼마되지 않아 지속 가능성이 불투명한 스타트업에 정부 지원금을 지급해 청년 취업을 늘리는 것에 대한 회의적이었기 때문이다. 그러나 스타트업 기업과 청년 구직자 사이에선 이에 대한 제도개선 목소리가 컸다. 권 차관은 “성장가능성이 높은 스타트업 기업이 청년일자리도약장려금을 지원받는데 걸림돌이 없도록 제도를 개선하는 등 당장 시행 가능한 정책도 적극 추진하겠다”고 했다. 또 “고졸, 니트, 지역 등 청년에 대한 면밀한 분석을 토대로 정책의 부족한 부분을 찾고 실효적인 대안을 마련하겠다”고 했다.

빈일자리를 메우기 위한 정책도 속도를 낸다. 3월 기준 빈일자리 수는 20만7000명이다. 지난해에 비해선 6000명 감소했지만, 코로나19 이전과 비교하면 여전히 높다. 무엇보다 제조업, 숙박음식점업의 빈일자리 수는 3개월 연속 늘어 주요 산업현장의 구인난은 계속되고 있다. 4월 24일 ‘조선업 별도쿼터’를 신설한 정부는 오는 15일부터 조선업쿼터 고용허가서 발급 신청을 접수할 계획이다. 아울러 현장 구인난을 밀착 지원하기 위해 설치해 둔 전국 48개 ‘신속취업지원TF’를 통해 중점지원기업 4500여개를 선정해 채용대행 등 기업별 맞춤형 서비스를 지원하겠다는 계획이다. 권 차관은 “제조업 등 인력난이 심각한 6대 업종의 부처별 책임관을 중심으로 추진한 현장활동 결과를 공유해 ‘빈일자리 해소방안’ 현장 이행상황을 점검하고, 추가 보완과제를 논의하겠다”고 말했다.

이와 함께 정부는 올 상반기 직접일자리 사업도 차질없이 집행하겠다고 강조했다. 정부의 직접일자리 사업 목표치는 104만4000명으로 이미 4월까지 96만6000명(잠점)의 채용을 완료해 당초 계획보다 3만명을 초과 달성했다. 권 차관은 “상반기 연 계획인원의 95.2%인 99만4000명 이상 채용을 목표로 차질없이 집행하겠다”고 말했다.