KT&G가 글로벌 메이저 담배기업인 필립모리스 인터내셔널(PMI)과 15년 간의 장기계약을 맺고 차세대 전자담배 ‘릴(lil·사진)’의 해외시장 진출에 박차를 가한다.

KT&G와 PMI는 30일 서울 영등포구 여의도동 콘래드 서울 호텔에서 ‘KT&G-PMI 글로벌 컬래버레이션’ 행사를 열고 전자담배 ‘릴’의 해외 판매를 위한 제품 공급 계약을 체결했다. 막대한 해외 유통 비용 절감 등 글로벌 성장 가속화에 실익이 크다는 판단 아래 독자노선 대신 PMI와 동맹을 택했다고 KT&G는 설명했다. 앞서 두 회사는 2020년 1월 전략적 파트너십을 맺고 릴의 본격적인 해외 진출과 유통망 확보에 나선 바 있다.

이번 계약은 올해 1월 30일부터 2038년 1월 29일까지 15년간에 달하는 장기 파트너십이다. 이에 따라 KT&G는 전자담배 제품을 PMI에 지속 공급하고, PMI는 이를 한국을 제외한 전 세계 국가에서 판매할 수 있게 됐다.

대상 제품은 KT&G가 현재까지 국내에서 출시한 궐련형 전자담배인 ‘릴 솔리드’, ‘릴 하이브리드’, ‘릴 에이블’ 등의 디바이스와 전용스틱 ‘핏’, ‘믹스’, ‘에임’ 등이며, 향후 출시될 혁신적인 제품들도 포함된다.

특히 두 회사는 전자담배 전용스틱 등에 대한 최소 구매수량 기준을 통해 사업의 안정성을 더했으며, 3년 주기로 실적을 검토해 변화하는 시장 상황에 유연하게 대응할 계획이다. 또 PMI는 계약 초기인 2023년부터 2025년까지 최소 160억개비의 판매를 보증한다.

KT&G는 자체적으로 향후 15년 간 해외 NGP(전자담배) 사업에서 연평균 매출 성장률 20.6%, 연평균 스틱매출수량 성장률 24.0%를 추정하고 있다. PMI의 상업화 역량과 유통 인프라를 추가적으로 활용할 수 있게 돼, 재무적인 효율성을 강화하고 자원 절감 효과를 극대화할 수 있을 것으로 KT&G는 기대하고 있다.

2017년 첫선을 보인 릴은 지난해 국내 전자담배 시장에서 점유율 선두를 기록한 제품이다. 2020년 1월 맺은 파트너십을 통해 양사는 릴을 일본 등 3개국에 첫 출시했다. 이후 이탈리아, 그리스 등 유럽 주요국은 물론 중앙아시아, 중앙아메리카 권역으로 해외진출의 외연을 넓혀 글로벌 31개국 진출을 달성했다.

백복인 KT&G 사장은 “PMI와 전략적 제휴 고도화를 통해 KT&G 전자담배 제품의 글로벌 경쟁력을 한 차원 더 높이고, 안정적인 해외사업 성장의 기틀을 마련하게 됐다” 고 말했다. 오연주 기자