허창수 전국경제인연합회 회장 [연합]

[헤럴드경제=김민지 기자] 허창수 전국경제인연합회 회장이 혁신위원회 구성 및 차기 회장 후보에 관해 조심스러운 태도를 보였다.

지난 14일 강원도 춘천시 모처에서 본지 기자와 우연히 만나 허 회장은 전경련 혁신위원회 구성 및 신임 회장 추천에 대한 기자의 물음에 “지금으로선 말해줄 수 있는 것이 없다”며 최대한 말을 아꼈다. 허 회장은 이날 최소한의 수행원과 동행했으며, 편안한 옷차림이었다.

허 회장은 최근 내달 말까지 예정된 전경련 회장 임기 만료를 앞두고 사의를 표했다. 그는 긴급 회장단 회의에서 전경련의 위상 하락을 지적하며 전격적인 쇄신의 필요성을 강조한 바 있다. 현 체제로는 조직 쇄신이 어렵다고 판단, 회장직에서 물러나기로 결정한 것으로 알려졌다.

허 회장은 약 12년간 전경련을 이끈 역대 최장수 회장이다. 지난 2011년 전경련 회장직에 오른 후 5차례 연임해 6번째 임기를 맡고 있다. 임기가 끝날 때마다 연임을 고사했지만, 마땅한 후임자가 나타나지 않아 허 회장이 계속 회장직을 맡아왔다.

전경련은 늦어도 내달 초까지 혁신위원회를 출범하기로 했다. 이웅열 코오롱그룹 명예회장이 위원장을 맡고 교수 등 외부 전문가 등을 영입할 예정이다.

한편, 차기 전경련 회장으로는 이웅열 코오롱그룹 명예회장, 김윤 삼양홀딩스 회장, 조현준 효성그룹 회장 등이 거론된다. 김승연 한화그룹 회장과 신동빈 롯데그룹 회장은 회장 자리를 고사한 것으로 전해졌다.