이경호 산업통상자원부 소재부품장비협력관[헤럴드경제DB]

[헤럴드경제=배문숙 기자]화장품, 향수 등의 유화제·용매제나 전자 기기의 표면 코팅제·잉크 등에 사용되는 화학소재인 디프로필렌글리콜(DPG)의 단독 생산시설이 세계 최초로 국내에서 준공됐다.

산업통상자원부는 28일 SK 피아이씨글로벌(SK picglobal) 울산공장에서 DPG 생산시설 준공식을 개최했다고 밝혔다.

SK 피아이씨글로벌이 설립한 DPG 생산시설은 연간 3만톤(t)의 DPG를 단독으로 생산하는 시설이다. 기존 생산시설에서는 세 가지 프로필렌글리콜(PG) 제품 중 하나인 DPG를 1t 생산하기 위해 나머지 두 가지 제품인 MPG와 TPG를 동시에 6t 가량 생산해야 했다.

그러나 최근 DPG 수요가 증가해 글로벌 시장 규모가 30만t에 달하게 되면서 단독 생산 공정의 필요성이 커졌다. 이에 SK 피아이씨글로벌은 DPG만 단독으로 생산하는 공정을 세계 최초로 상업화해 화학제품 생산·공급 효율성을 개선했다.

이에 따라 산업부는 원자재가 상승과 글로벌 친환경 규제 강화로 국내 화학산업의 어려움이 가중됨에 따라 공정 혁신과 저탄소 친환경 전환을 위한 규제 개선에 힘쓰겠다고 밝혔다.

이경호 산업부 소재부품장비협력국장은 "DPG 단독 생산공정은 부산물이 동시에 생산되는 기존 생산방식의 한계를 극복하고 시장 상황에 유연하게 대처할 수 있는 혁신적인 공정"이라며 "우리나라 화학산업의 글로벌 경쟁력을 제고시킬 것"이라고 말했다.

그러면서 “우리나라 화학산업은 원자재가격 상승과 공급과잉의 심화, 글로벌 친환경 규제 강화 기조 속에서 어려움이 지속될 것”이라며 “화학산업의 지속가능한 성장을 위해 공정혁신, 첨단소재, 저탄소 친환경 전환 등의 기술개발과 규제개선 등의 지원을 아끼지 않을 것”이라고 강조했다.