아모레퍼시픽 R&I센터 [아모레퍼시픽 제공]

[헤럴드경제=이정아 기자] 아모레퍼시픽이 식이 제한으로 장수하는 기전과 그 핵심 성분을 밝혀냈다고 8일 밝혔다.

김주원 아모레퍼시픽 R&I센터 박사와 류성렬 성균관대학교 기초의학대학원 교수 연구팀은 바이오 빅데이터와 분자생물학 기술을 적용해 연구를 진행했다. 연구 결과는 2일 네이처 커뮤니케이션스에 실렸다.

수명을 늘리고 건강한 상태를 오래 유지해 삶의 질을 높이는 장수 연구가 여러 분야에서 진행 중이다. 최근 들어 ‘간헐적 단식’으로 주목 받은 식이 제한은 에너지 소비 효율을 높여 건강하게 오래 살 수 있는 방법으로 알려졌다. 하지만 이 과정에서 어떤 대사 물질이 관여하는지 등 심도 깊은 연구는 부족한 상황이었다.

연구팀은 식이 제한으로 특이하게 증가하는 대사 물질을 조사했다. 그 결과 체내에서 합성할 수 없는 필수 아미노산 트레오닌이 노화 속도를 크게 늦추고 장수를 촉진할 수 있다는 사실을 확인했다.

연구팀은 인간과 65% 정도의 게놈 유사성을 공유하는 예쁜 꼬마 선충(C. elegans)에게 트레오닌을 투여했다. 그 결과 트레오닌을 먹은 실험군은 대조군보다 15~18% 더 오래 생존했다. 또 실험군은 행동이 더 민첩하고, 항산화 효소를 훨씬 더 많이 갖고 있으며, 중성 지질 축적도 감소한 것으로 나타났다.

[김주원 아모레퍼시픽 R&I센터 박사·류성렬 성균관대학교 기초의학대학원 교수 연구팀 제공]

식이 제한에 의해 증가하는 대사 물질과 노화 사이의 연관성을 밝혀낸 것은 이번 연구가 최초다. 이번 연구 성과는 특정 아미노산의 노화 과정에서의 역할과 중요성을 제시하고 그 기전을 해석했다는 점에서 특히 의미가 크다.

아모레퍼시픽은 이번 연구 성과를 바탕으로 체내에서 합성되지 않는 트레오닌을 소재화, 향후 이를 바이탈뷰티 브랜드 제품에 적용해 출시할 계획이다.