재활용 플라스틱에 활용되는 해양 폐기물. [BMW그룹 제공]

[헤럴드경제=정찬수 기자] BMW그룹이 오는 2025년 출시하는 전기화·디지털화 전략 모델인 ‘뉴 클래스(Neue Klasse)’ 제품군에 해양 폐기물을 재활용해 만든 플라스틱 부품을 적용한다고 16일 밝혔다.

BMW그룹은 덴마크 기업 플라스틱스(PLASTIX)와 협력해 폐 어망이나 밧줄 등 해양 폐기물을 플라스틱 알갱이(granule)로 생산하는 공정을 개발했다. 사출성형이 가능해 외장재 및 내장재 제작에 활용할 수 있다.

이를 통해 BMW그룹은 30%에 달하는 부품에 이러한 재활용 플라스틱 부품을 적용할 계획이다. 이는 기존 방식으로 생산한 플라스틱 부품보다 탄소발자국을 25%가량 낮추는 효과를 낸다.

BMW그룹은 이미 해양 폐기물을 재활용해 만든 합성 섬유 에코닐을 BMW iX 및 X1 등의 바닥 매트에 적용하고 있다. 에코닐은 버려진 어망이나 헤진 바닥재, 플라스틱 생산 공정에서 버려진 잔여물 등으로 생산한다.

현재 BMW그룹이 사용하는 열가소성 플라스틱의 2차 원자재 비중은 평균 20%를 차지하고 있다. 오는 2030년까지 이를 40%까지 확대하는 것이 목표다.

BMW그룹은 “2050년까지 기후 중립을 달성하고자 차량의 전체 수명 주기에 걸친 이산화탄소 배출량을 줄이기 위한 전방위적 노력을 기울이고 있다”며 “특히 생산 과정에서 높은 재활용 비율을 유지해 매년 약 23000t(톤)의 이산화탄소와 약 1600t의 폐기물을 절감하고 있다”고 설명했다.