정호영 보건복지부 장관 후보자가 14일 서울 서대문구 국민연금공단 서울북부지역본부에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 향하는 승강기에 타고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 윤석열 대통령 당선인의 40년 지기로 알려진 정호영 보건복지부 장관 후보자가 거듭되는 ‘논란’으로 청문회 시작 전부터 흔들리고 있다. 칼럼을 통해 드러난 부적절한 결혼·출산에 대한 시각, 여성관에 이어 경북대병원 부원장 재직 시절 두 자녀가 경북대 의대에 편입한 사실이 추가로 드러났다. 여기에 병원장 시절 비정규직 경력을 인정치 않는 내부 규정을 개정하라는 국가인권위원회 권고를 받아들이지 않은 사실까지 드러났다.

▶“비정규직 경력 차별”=14일 보건복지부 장관 후보자 인사청문준비단은 정 후보자가 ‘경북대병원장 재직시절 비정규직 경력을 인정하지 않는 내부 규정을 개정하라는 인권위 권고 무시했다’는 언론보도에 “당시 실무부서 검토의견과 비정규직 고용형태의 다양성을 고려해서 호봉산정은 각 기관의 재량행위에 해당된다고 판단했다”며 정 후보자가 병원자으로 재직할 당시 인권위 권고를 받아들이지 않았음을 인정했다.

정 후보자는 경북대병원장 재직 시절인 2019년 6월 인권위로부터 병원 내 비정규직 경력 인정 차별 규정을 개정하라는 권고를 받고도 이를 수용하지 않은 것으로 밝혀졌다. 지난 2010년부터 경북대병원 영상의학과 소속 방사선사로 근무한 A씨가 경북대병원 입사 전 다른 상급종합병원 두 곳과 500병상 이상의 종합병원 한 곳에서 근무한 경력이 있었지만 비정규직으로 일했다는 이유로 호봉 산정 시 경력의 일부만 인정받았기 때문이다.

그러나 인권위는 경북대병원의 비정규직 경력 불인정은 사회적 신분을 이유로 한 고용 차별 행위라며 A씨의 타 병원 비정규직 근무 경력의 가치를 다시 심의할 것과 유사한 차별행위가 재발하지 않도록 관련 규정을 개정할 것을 권고했다. 이런 권고에도 정 후보자는 1년 넘게 이를 받아들이지 않았고, 이듬해 8월 병원장에서 물러났다. 인권위 권고는 법적 강제력은 없지만 정 후보자가 비정규직 차별 문제에 대한 내부 목소리를 외면했다는 비판은 피할 수 없게 됐다.

▶부원장 시절 딸·아들 경북대 의대 편입=정 후보자 두 자녀가 정 후보자가 경북대병원 고위직에 재직하던 시절 경북대 의대에 편입한 사실도 드러났다. 의대 학사편입은 의학전문대학원 폐지 및 의대 전환에 따라 의전원을 준비하던 학부 졸업생들을 위해 2017~2020년 4년간 한시적으로 운영했던 제도다. 당시 경쟁률은 10.2대1이었다. 이듬해인 2018년 경북대 의대 학사편입 전형에선 경북대 공과 계열을 졸업한 정 후보자 아들도 합격했다. 당시 정 후보자는 부원장에서 원장으로 승진한 상태였다. 이에 “정 후보자가 영향력을 행사한 것 아니냐”는 의혹이 민주당 쪽에서 제기되기도 했지만, 인사청문준비단은 “학사편입 모집 요강에 따라 적법한 절차에 따라 편입했다”면서 “상세한 사항은 청문회를 통해 설명드리겠다”고 답했다.

▶“쩍벌, 男 성기능에 좋다”=정 후보자가 지난 2009년부터 2013년까지 대구·경북지역 일간지 ‘매일신문’에 기고한 칼럼도 부적절하다는 비판이 높다. 결혼·출산에 대한 시각, 여성관 등에 심각한 문제가 있다는 것이다. 그는 “암 치료의 특효약은 결혼”이라고 했으며 “의사는 3m 떨어져 있고 여환(여자 환자)분은 의사 지시에 따라 청진기를 직접 몸에 대면 된다”고 했다. ‘3m 청진기’는 전국의사총연합이 의료인의 성추행 고발로 인한 취업제한에 반발하면서 사용한 용어다. 또 면접 지원자들의 ‘포샵’을 거론하면서 “남자보다 여자가 더 심하다”고 언급하기도 했다. ‘국소 온난화’라는 제목의 칼럼에서는 남성의 성기능 주범은 노트북 컴퓨터로 기자회견장에 몰려있는 기자들을 보면 된다고 적었으며, ‘쩍벌(다리를 벌리고 앉는 것)’이 남성 성기능에 좋다고 언급했다.

▶농지법 위반 논란까지=재산 문제도 지적된다. 정 후보자는 경북대병원 원장 재임 3년 동안 재산이 20억원 증가한 것으로 신고했다. 정 후보자 측은 “금융계좌 중 이미 해지된 2건(6억1900만원)을 현존 계좌로 착오해 신고했다”고 설명했지만, 대구에 살면서 구미에 소유한 논밭을 보유해 ‘농지법’ 위반 논란도 불거진 상태다.

하루가 멀다하고 정 후보자에 대한 새로운 논란이 제기되자 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 의원들은 지난 13일 국회 소통관에서 기자회견을 열어 정 후보자에 대해 “보건복지 총책임자로서 전문성이 없을 뿐 아니라 비뚤어진 여성관으로 정부에서 일할 기본적 소양이 갖춰지지 않은 인물”이라고 비판하고 “후보자 지명 재고”를 요구했다.