문승욱 산업통상자원부 장관이 18일 한국수력원자력 한울원전본부를 찾아 “현재 건설중인 원전 4기를 높아진 안전기준을 충족하면서 속도감 있게 완공해달라”고 주문했다.

이번 방문의 주목적은 최근 동해안 산불 사태를 계기로 에너지시설의 안전관리 체계를 점검하기 위한 것이지만, 안정적 전력공급을 위한 원전의 중요성을 강조함에 따라 향후 원전 정책의 기조 변화를 일부 내비친 것 아니냐는 해석도 나온다.

산업부에 따르면 문 장관은 이날 경북 울진군 소재 한수원 한울원전본부와 강원도 삼척시에 있는 한국가스공사삼척 액화천연가스(LNG) 기지를 차례로 방문했다.

한울본부는 현재 6기(한울 1∼6호기)의 원전을 운영하고 있고, 원전 2기(신한울 1·2호기)를 건설 중이다. 이들 원전은 국내 원전발전의 약 30%를 담당한다. 삼척 LNG 기지는 세계 최대 27만kL(킬로리터)급 LNG 저장탱크를 세계 최초로 건설·운영하면서 천연가스를 강원 및 영남권역에 안정적으로 공급하는 핵심 에너지 기반시설이다.

문 장관은 이번 대형 산불 당시 한수원과 가스공사가 적기에 대응해 전력 및 천연가스 공급에 차질 없이 시설을 안전하게 관리했다며 관계자들을 격려했다.

이어 산불 관련 방재 활동과 피해 현황을 보고받고 재난재해 대응 계획을 점검한 뒤 향후 대형산불, 기후 이변 등 다양한 재난재해에 대비해 에너지 시설 안전관리를 철저히 해달라고 당부했다.

이와 함께 문 장관은 안정적인 전력수급을 위해 원전의 안전한 운영·관리와 천연가스 수급관리를 철저히 해달라고 주문했다. 특히 한수원에는 신한울 1·2호기, 신고리 5·6호기 등 현재 건설 중인 원전 4기에 대해 높아진 안전기준을 충족하면서도 속도감 있게 완공해 안정적인 전력공급에 기여해달라고 당부했다.

문 장관은 시험운전 중인 신한울 1호기의 주제어실, 사용후연료저장조 등을 직접 둘러보기도 했다. 문 장관은 이어 가스공사에 러시아의 우크라이나 침공 사태 심화로 국제 천연가스 가격이 급등하는 만큼 천연가스의 안정적인 수급관리에 전력을 기울여야 한다고 요청했다. 배문숙 기자