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[헤럴드경제=배문숙 기자] 딸기 가격 강세가 이달 중순이후 주춤할 것으로 전망된다. 딸기는 작황이 부진하고 재배면적이 줄면서 가격이 전년보다 25%가량 오른 상태다.

한국농촌경제연구원 농업관측센터는 8일 '딸기·파프리카 수급 동향 및 전망' 보고서에서 2월 딸기 가격은 2㎏ 기준 2만5000원으로 작년 동월보다 25% 오를 것으로 내다봤다.

이는 딸기 출하면적 감소와 작황 부진에 따라 이달 출하량이 1년 전보다 10% 줄었기 때문이다.

조사팀은 "생육기 고온으로 작황이 부진해 단수(재배면적당 수량)가 작년 2월보다 약 8% 감소했다"며 "주요 해충과 흰가루·탄저병 발생률은 작년보다 낮았지만 위황병과 시듦병 발생률은 높았다"고 분석했다. 이어 "농가 고령화와 인력 부족 등으로 딸기 재배면적이 감소했다"며 "이에 따라 출하 면적도 작년보다 2% 줄었다"고 덧붙였다.

다만 2월 딸기 가격 전망치는 지난달보다는 다소 안정된 수준이다. 지난달 딸기 가격(2㎏ 기준)은 작년 동월(2만4600원)보다 61% 오른 3만9800원이었다. 특히 1월 하순에는 작년보다 설 명절이 빨리 찾아와 딸기 수요가 급증하면서 4만7000원까지 올랐다.

농촌경제연구원 관계자는 "2월 중순 이후에는 기온이 오르고 생육도 원활해지며 딸기 출하량이 증가할 것"이라며 "가격도 2만원대 초반 수준으로 내려갈 것으로 본다"고 전망했다.