한국남동발전과 국내 태양광 모듈 업체인 탑선이 전남 신안군 지도읍 및 사옥도 소재 총 4개 마을의 142만㎡ 부지에 건설한 신안태양광 발전단지가 26일 준공식을 갖고 본격 상업운전에 들어갔다. 신안 내양리 태양광(위쪽)과 신안 태천리 태양광. [한국남동발전 제공]

국내 최대 규모 태양광 발전이자 주민참여형 사업인 신안태양광 발전단지가 상업운전을 개시했다. 신안태양광은 발전 공기업인 한국남동발전과 국내 태양광 모듈 업체인 탑선이 신안군 지도읍 및 사옥도 소재 총 4개 마을의 142만㎡ 부지에 건설한 발전단지다.

26일 산업통상자원부에 따르면 이날 오전 전남 신안군 신안태양광 발전단지에서 문승욱 산업부 장관과 지자체, 국회의원, 주민참여 지역주민 대표 등 50여명이 참석한 가운데 준공식이 개최됐다.

신안태양광 설비용량 규모는 150㎿(메가와트)이고, 총사업비는 3196억원이 투입됐다. 2020년 5월 착공해 작년 말 준공됐으며, 이달부터 2040년 12월까지 상업운전에 들어간다.

신안태양광은 단일 사업자 기준 국내 최대 규모의 태양광 발전사업으로, 우수한 일사량을 바탕으로 연간 209.7GWh(기가와트시)의 전력 생산이 가능하다. 이는 월 350kWh(킬로와트시)의 전력을 쓰는 4인 가구 기준으로 연간 약 4만9000가구에 공급할 수 있는 양이다.

석탄발전을 대체함에 따라 온실가스와 미세먼지 감축에도 기여할 전망이다. 발전소가 운영되는 20년간 약 180만t의 온실가스와 410t의 미세먼지(PM 2.5)를 감축할 수 있을 것으로 정부는 추산했다. 신안태양광은 최대 규모의 주민 투자를 확보한 주민참여형 사업이기도 하다. 발전소 인근 주민 2875명이 협동조합을 구성해 채권 방식으로 총사업비의 4%인 128억원을 투자했다.

정부는 주민참여사업 활성화를 위해 지원하는 주민참여자금을 통해 주민 투자금 총액의 90%(116억원)를 조달했다. 발전소의 전력판매 수익 중 연간 26억원(투자 수익률 약 20%)이 주민조합에 지급된다.

이에 따라 농어촌 공동체 소득원 증대에도 기여할 것으로 기대된다. 아울러 신안태양광은 규모의 경제를 통해 계통연계 문제를 해소한 모범 사례로 꼽힌다. 이 사업은 기존에 발전사업허가를 획득했으나 계통 용량이 부족해 사업 추진에 어려움을 겪던 신안 지도·사옥도 내의 소규모 발전사업을 통합한 것이다. 이를 토대로 220㎿(메가와트) 규모의 민자변전소를 건설하고 14㎞ 길이의 해저케이블을 포함한 신규 송전선로를 구축하는 등 전력계통 문제를 해소할 수 있었다.

문 장관은 “신안태양광 준공이 주민참여형 이익공유 모델을 널리 확산하는 계기가 되길 기대한다”며 “더 많은 주민이 발전사업에 참여하고 수익을 공정하게 나누는 방안을 포함한 ‘주민참여사업 개선방안’을 곧 마련하겠다”고 말했다.

문 장관은 준공식 이후 무안군 운남면의 염해농지에 설치된 태양광 발전소를 방문해 염해농지 태양광 관련 의견을 청취했다. 이어 신안군 소재 풍력단지인 신안그린에너지(62.7㎿ 규모)를 방문해 근로자들을 격려하고, 중대재해처벌법 시행을 앞두고 안전한 작업을 위해 최선을 다해달라고 당부했다.

배문숙 기자