정승일(왼쪽) 한국전력 사장이 18일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 아민 알 나세르 아람코 사장과 수소·암모니아 협력을 위한 양해각서를 체결한 후 기념촬영을 하고 있다. [한국전력 제공]

한국전력(사장 정승일)이 사우디아라비아 에너지기업들과 수소 생산 등 탄소중립 이행을 위한 협력 기반을 구축했다. 한전은 또 아랍에미리트(UAE) 바라카원전 건설 및 운영 경험을 바탕으로 팀코리아 입찰팀을 구성해 사우디 원전사업 수주에 역량을 총 결집키로 했다.

19일 한전에 따르면 문재인 대통령의 중동 순방에 동행한 정승일 사장이 전날(현지시간) 사우디 리야드에서 아람코, 사우디전력공사, 아쿠아파워 등 현지 주요 에너지기업들과 수소 생산 및 연료유 천연가스 전환 등 탄소중립 이행을 위한 공동 협력방안을 협의했다.

우선, 한전-아람코간 수소·암모니아 협력에 관한 양해각서(MOU) 체결을 통해 블루 수소와 블루 암모니아 개발 관련 사전타당성조사 수행에 관한 상호협력을 추진키로 했다. 이를 통해 투자, 생산, 운송, 저장, 판매까지의 전 주기에 관한 공동연구를 통해 협력 가능 분야 발굴과 비즈니스 모델개발의 계기가 될 것으로 기대된다.

또 정 사장은 사우디전력공사, 아쿠아파워와 MOU를 체결하고 탈연료유 정책에 협력키로 했다. 탈연료유정책은 사우디 정부의 ‘비전 2030’의 일환으로 2030년까지 재생에너지 발전량을 50%까지 확대하고 발전용 연료유를 가스와 재생에너지로 대체하겠다는 것이 주 내용이다.

이번 MOU 체결로 각사들간 분야별 협력을 통해 사우디 정부가 추진 중인 탈 탄소 정책에 기여하고 사우디 내 기운영 중인 발전소의 지속가능성을 확보하고 잠재력이 큰 시장에서 새로운 비즈니스 모델을 발굴하는 효과가 기대된다고 한전은 설명했다.

아울러 한전은 사우디 원전사업 수주를 위해 전사적으로 움직이고 있다. 사우디는 2017년부터 신규 원전도입을 위한 입찰과정을 진행해 왔고, 한전은 2018년 미국·프랑스·중국·러시아의 원전기업들과 함께 예비사업자의 일원으로 선정됐다. 현재 한전은 사우디의 핵심 관심사항인 현지화율 제고와 전문 인력양성 등을 위해 현지기업 실사를 수행하는 등 선제적인 입찰준비에 만전을 기하고 있다.

정 사장은 “‘탄소중립’이라는 에너지 대전환기에 발맞춰 수소경제 시대 달성 등 탄소중립 분야를 선도할 것”이라며 “정부와의 긴밀한 협조 하에 제 2의 원전수출 성공사례 창출을 위해 사우디 원전 수주 노력을 지속적으로 전개하겠다”고 강조했다. 배문숙 기자