중부내륙선 호원1,2교 모습. [국가철도공단]

[헤럴드경제=박일한 기자] 사업 시작 16년 만에 중부내륙선 이천~충주 고속철도 건설사업이 완료됐다.

국가철도공단은 30일 중부내륙선 이천～충주 철도 개통식을 열고, 31일부터 열차를 정식 운행한다고 밝혔다.

이번에 개통하는 구간은 수도권 이천과 중부내륙지역을 연결하는 ‘이천～충주～문경’ 93km 구간 중 ‘이천～충주’ 54km 구간이다. 지난 2005년 사업 착수 후 16년만에 완공했다. 사업비로 1조2143억원이 투입됐다.

나머지 ‘충주～문경’ 54km 구간은 2023년 개통한다.

이번에 개통하는 노선에는 우리나라가 세계 4번째로 자체 개발한 ‘동력분산식’ 고속열차 ‘KTX-이음’이 투입된다. 앞뒤 동력차가 있는 동력집중식 기존 고속열차와 달리 동력 장치를 열차에 골고루 분산시켜 가감속력과 수송 능력을 높였다.

앞으로 이천~충주 구간을 이용하면 이천과 충주 이동 시간을 30분 이내로 줄일 수 있다. 1시간 이상 걸리는 버스나 승용차 등 기존 교통수단 대비 이동시간이 대폭 줄어든다.

국가철도공단은 열차의 고속 주행을 위해 노선의 약 50%를 교량과 터널로 건설해 급곡선을 최소화했다. 안전성을 위해선 열차자동방호장치(ATP)와 4세대 무선통신망(LTE-R) 등 고도화된 최첨단 철도시스템을 적용했다.

감곡장호원역 모습. [국가철도공단]

이천～충주 구간엔 3개역이 신설된다. 여주시 가남역, 음성군 감곡장호원역, 충주시 앙성온천역이다. 신설역은 각각 지역 대표 상징물을 형상화해 건설했다. 가남역은 순백색 도자기, 감곡장호원역은 청미천 유수 흐름, 앙성온천역은 온천 지형을 염두에 두고 지었다. 철도역은 각각 지자체에서 역세권 개발사업을 추진할 예정이다.

공단에 따르면 중부내륙지역은 향후 대한민국 철도 교통의 요충지로 거듭난다. 2023년 충주～문경 노선이 개통되고, 향후 수서～광주(18.4km, 기본계획 수립중), 문경～김천(69.2km, 예비타당성 조사중), 남부내륙철도(김천～거제 172.4km, 기본계획 수립중)까지 추진되고 있어서다.

김한영 공단 이사장은 “이번 사업 개통으로 중부내륙지역과 수도권이 고속철도로 30분 내로 연결되면 철도 접근성을 기반으로 다양한 경제적 사회적 시너지를 창출할 것”이라며, “앞으로 충주～문경 노선 등 남은 철도사업도 차질없이 추진하여 철도수혜지역 확대와 국가균형발전에 기여하겠다”고 말했다.