국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자 수가 다시 급증하면서 8000명선에 육박하고 위중증 환자도 전날보다 58명이나 늘어난 900명대 후반을 기록한 15일 오전 서울 송파구 보건소 선별진료소에서 의료진이 비를 맞고 있다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준으로 신규 확진자가 7천850명 늘어 누적 53만6495명이라고 밝혔다. 이날 집계된 위중증 환자는 964명으로 전날보다 58명 늘면서 이틀 연속 900명대를 기록했다. [연합]

[헤럴드경제=김용훈 기자] 하루 코로나19 신규 확진자 수가 곧 1만명을 넘길 것이란 방역 전문가들의 경고가 현실이 되고 방역조치 강화가 초읽기에 들어가면서 자영업자에 또다시 비상이 걸렸다.

연이틀 5000명대로 떨어졌던 코로나19 하루 신규 확진자가 역대 최다로 늘어났다. 14일 처음으로 900명 이상으로 늘어났던 위중증 환자는 곧 1000명을 돌파할 가능성이 높다. 코로나19 사망자도 하루 100명까지 늘어날 전망이다.

상황이 이렇게되자 지금까지 오후 9시 영업 제한·유흥시설·실내 체육시설 폐쇄 등 사회적 ‘거리두기 4단계’ 수준의 조치가 시급하다는 의료계 지속된 주장에도 “그럴 단계가 아니다”던 정부도 입장을 바꿔 거리두기 강화 대책 발표를 예고했다.

거리두기 강화 대책엔 사적모임 규모 축소와 영업시간 제한이 담긴다. 문제는 경제다. 한 달 보름 간 가게 문을 열었던 소상공인은 연말 대목을 앞두고 다시 영업을 포기해야 한다. 올해 국내총생산(GDP) 성장률 4% 달성도 어려워질 수 있다.

▶신규확진 7850명·위중증 964명 역대 최다…사망 70명=중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 15일 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 총 7850명(국내 7828명, 해외 22명)이다. 하루 신규 확진자 수 역대 최다인 지난 7일 7174명을 뛰어넘었다. 8일 7102명→9일 7022명→10일 6976명→12일 5817명→13일 5567명으로 점차 줄어들던 확진자 수가 다시금 폭증한 것이다.

전날 처음 900명대를 기록한 위중증 환자 수는 964명으로 전날보다 58명 많아져 다시 역대 최다를 기록했다. 위중증 환자 수는 지난 8일부터 연속(840명→857명→852명→856명→894명→876명)으로 800명대로 집계됐으며 전날 처음 900명대를 기록했다. 여기에 58명이 늘어나면서 위중증 환자 수는 하루 1000명대를 바라보고 있다.

위드 코로나 이후 목숨을 잃는 이들도 크게 늘었다. 전날에도 70명의 사망자가 발생했다. 누적 사망자 수는 4456명으로 치명률은 0.83%다. 지난해 2월 국내 코로나 첫 사망자가 발생한 후 22개월간 누적 사망자 4456명 중 33.2%가 11월 1일 이달 14일까지 44일 동안 사망했다. 위드 코로나 영향을 간과한 당국이 병상 확보를 못한 탓이 크다.

병상에 누워보기도 전에 사망하는 이들이 늘고 있다. 13일 오후 5시 기준 전국 코로나19 중증병상 가동률은 81.8%로 총 병상 1288개 중 1053개를 사용 중이다. 수도권은 86.2%로 90%에 육박했다. 최근엔 이송 단계에서도 차질이 생겨 애를 먹고 있다. 어렵게 병상을 배정받아도 구급차가 없어 이송이 어려워 몇 시간을 더 기다려야 하는 상황이다.

확진자를 걸러내고, 이들의 밀접접촉자를 대상으로 숨어있는 확진자를 찾는 검사와 추적도 과부하 상태다. 확진자가 연이틀 7000명대로 치솟은데다 방역패스 확대로 유전자증폭(PCR) 검사 수요가 빠른 속도로 늘었다. 최근 하루 코로나19 검사 건수는 60만건 안팎으로 증가했다. 한 달 전인 11월 2일 30만8577건의 약 두 배 수준이다.

이날 신규 확진자 7850명 중 128명은 코로나19 새 변이 오미크론 감염환자다. 국내 감염자가 95명이다. 지난 1일 인천에서 첫 확진자가 발생한 이후 n차 감염이 현실화되면서 2주만에 서울, 충북, 경기를 넘어 전북과 전남으로 퍼졌다. 강한 전파력도 문제지만 역학조사 인력이 부족한 탓도 크다. 12월 9일 기준 역학조사관 수는 514명 뿐이다.

▶정부 “일상회복 중단”…소상공인에 직격탄=전문가들은 지금과 같은 대유행 상황에선 결국 폭증하는 확진자 수를 줄이는 수밖에 방법이 없다고 지적해왔다. “아직 그럴 단계가 아니다”던 정부도 입장을 바꿨다. 김부겸 국무총리는 이날 오전 중앙재난안전대책본부 회의에서 사적모임 허용인원 축소와 다중이용시설 영업시간 제한안을 언급했다.

사실상 일상회복 ‘중단’ 방침이다. 구체적인 방안이 나오진 않았지만 현재 6명인 수도권의 사적모임 인원을 4명으로 줄이고, 시간제한 없이 운영되는 식당·카페 등 다중이용시설의 영업시간을 밤 12시 또는 밤 10시 등으로 단축하는 방안이 거론된다. 방역 강화의 구체적 조치는 17일 발표된 뒤 연말까지 2주간 시행될 것으로 보인다.

전문가들은 정부가 ‘실기’했다고 지적했다. 최재욱 고려대 예방의학과 교수는 “추가 조치가 나오면 조금 속도를 늦출 순 있겠지만 지금 상황에선 신규 확진자 수가 1만명을 넘어갈 가능성이 높아 보인다”고 전망했다. 이 탓에 오후 6시 이후 영업을 금지해 시간을 벌면서 백신 접종율을 높이고 병상 관리체계 등 인프라를 확충해야 한다는 주장도 나온다.

문제는 경제다. 정부는 대책이 시행된다면 소상공인에 적절한 손실보상 방안도 발표한다고 밝혔지만, 연말 대목을 준비해왔던 소상공인들은 직격타를 맞게 됐다. 정부의 연간 4대% 성장률 목표 달성도 빨간불이 켜졌다. 실물경제가 극단적으로 타격을 받지 않는 이상 목표 달성은 가능하다는 전망이 우세하지만 소비 위축 여파를 배제할 수 없기 때문이다.