토니 블링컨 미국 국무장관은 북핵문제 해결을 위해 대북강경안에서부터 유화책까지 모두 검토하고 있다고 재차 확인했다. 미 국무부 대변인실은 조 바이든 행정부가 대북정책 확립을 위해 동맹국과의 협의를 시작했다고 밝혔다.

블링컨 장관은 31일(현지시간) 미 NBC방송과의 인터뷰에서 북핵문제는 지속적으로 악화된 심각한 문제라며 바이든 대통령이 정책에 대한 전면적인 재검토를 지시했다고 밝혔다. 미 국무부 대변인실은 같은 날 헤럴드경제에 “바이든 행정부는 북한의 위협으로부터 미국 국민들과 동맹국의 안전을 보호하기 위해 기존 대북정책에 대한 재검토 작업을 한국과 일본을 비롯한 동맹국들과 긴밀하게 진행하고 있다”고 설명했다.

블링컨 장관은 새 대북접근법은 추가 제재에서부터 외교적 장려책까지 모두 살펴본 다음 결정될 것이라고 했다. 국무부 대변인실은 “대북압박 옵션부터 잠재적인 외교관여책까지 동맹국과 논의할 것”이라며 “미국은 북한과 한국 주민들의 삶 개선과 미국을 비롯한 동맹국들에 가해지는 위협을 줄이는 데 집중할 것”이라고 설명했다.

한미 외교소식통은 “현재 외교안보라인 내부에서도 대북강경책과 유화책을 두고 의견이 갈리고 있는 것으로 안다”며 “어느 쪽으로 기울든 전향적인 조치를 취할 것으로 보인다”고 했다. 문재연 기자