주호영 국민의힘원내대표가 18일 국회에서 열린 의원총회에서 마스크를 만지고 있다. 주 원내대표는 이날 사퇴 의사를 밝혔다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]주호영 국민의힘 원내대표가 18일 당 소속 의원들에게 거취를 일임했으나 재신임됐다.

주 원내대표는 이날 오전 국회서 열린 비공개 의원총회에서 “의원들에게 거취를 일임하겠다”며 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 의원총회에서 먼저 퇴장해 기자들과 만나 “내 재신임 여부를 물었다”며 “(재신임을 물은 이유는) 나중에 이야기 하겠다”고 했다.

주 원내대표의 사의 표명은 고위공직자범죄수사처법(공수처법) 강행 처리와 필리버스터(합법적 의사진행 방해를 위한 무제한 토론) 강제 종료를 막지 못한 데 대한 책임을 지는 차원으로 풀이된다.

그동안 당내 일각에서는 “변변한 전략 없이 거여(巨與)에 끌려 다니기만 했다”며 원내지도부를 향한 책임론이 제기됐다. 주 원내대표가 태극기 세력이 참석하는 시민단체 연석회의에 참가한 것도 불만을 샀다. 일부 강경한 의원들은 재보선 전에 원내지도부를 교체해야 한다는 목소리까지 내놓기도 했다.

하지만 당 의원들은 논의 끝에 주 원내대표를 재신임키로 했다.

현실적인 의석수 격차는 어쩔 수 없다는 점과 주 원내대표 외 별다른 대안이 없다고 판단한데 따른 것으로 풀이된다. 내년 4월 서울·부산시장 재보궐선거까지 남은 물리적 시일이 촉박하다는 점도 영향을 미쳤을 것이란 관측이다.

김성원 원내수석부대표는 의총 도중 기자들과 만나 “주 원내대표를 중심으로 큰 쇄신을 하자는 의견이 대다수”라며 “지금 사람을 바꾸고 할 때가 아니다, 지금까지 해왔던 방식에 대해 획기적으로 해야하지 않나 이런 얘기(가 나왔다)”고 전했다.

권성동 의원 역시 “일부에서 정기국회 패배에 대해 원내대표 책임론이 나오자 (주 원내대표가) 고민하다가 재신임 의사를 물은 것”이라며 “민주당의 입법독재로 인해 문제가 생긴 것이지 누가 원내대표가 되든, 교체를 한들 뭐가 달라지겠나는 의견들이 압도적이었고 반대는 없었다”고 말했다.

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