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[헤럴드경제=박승원 기자] 한국에서도 형편이 어려워 생리대를 사지 못한 학생들이 신발 깔창을 대신 사용하는 ‘깔창 생리대’가 사회문제로 떠오른 가운데 스코틀랜드가 ‘생리빈곤’ 문제를 해소하기 위해 여성 생리용품을 전면 무상공급로 결정했다.

가디언, 로이터, AFP통신 등 외신에 따르면 스코틀랜드 의회는 24일(현지시간) 생리대와 탐폰 등 생리용품을 무상 제공하는 법안을 만장일치로 통과시켰다.

앞으로 지역센터, 청소년 클럽, 약국 등 지정된 공공장소에 생리용품이 비치되며, 비용은 연간 약 2400만파운드(약 355억원)가 소요될 것으로 추정된다.

이 법안을 발의한 노동당 모니카 레넌 의원은 “누구도 생리대를 구할 걱정이 없어야 한다는 데 모두 동의했다”며 “생리를 하는 모든 여성들의 삶에 엄청난 변화가 있을 것"이라고 말했다.

스코틀랜드 여성단체 ‘독립을 위한 여성’의 2018년 조사에서 5명 중 1명은 생리대 대신 낡은 옷이나 신문 등을 사용한 경험이 있는 것으로 나타났으며 최근에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인한 경제난으로 생리대를 구입하지 못하는 '생리빈곤'이 더 심해진 것으로 파악됐다.

영국의 스코틀랜드 자치정부는 이미 2018년 9월부터 역시 세계에서 처음으로 중고등학교와 대학교에서는 생리용품을 무상 제공하고 있다.

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