북한은 남측 국민 사살에 대해 김정은 국무위원장까지 나서서 사과한지 이틀만인 27일 남측이 수색 과정에서 자신들의 수역을 침범하고 있다며 경고하고 중단을 촉구했다. 북한군 총격으로 숨진 공무원이 실종 직전 탄 해양수산부 서해어업관리단 어업지도선 무궁화 10호가 이날 전남 목포항으로 향하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원 기자] 북한은 남측 국민 사살에 대해 사과한지 이틀만인 27일 남측이 자신들의 영해를 침범하고 있다고 경고하면서 중단하라고 촉구했다. 정부는 공식 입장 표명 없이 서해 북방한계선(NLL) 이남에서 수색작업이 진행중임을 시사하며 불필요한 논란 확산을 경계했다.

북한 조선중앙통신은 이날 ‘남조선 당국에 경고한다’는 제목의 보도에서 “남측이 새로운 긴장을 유발할 수 있는 서해 해상군사분계선 무단침범 행위를 즉시 중단할 것을 요구한다”고 촉구했다. 지난 25일 노동당 통일전선부 명의로 청와대에 보낸 통지문에 이어 남측 국민 총격 사살 사건과 관련한 두 번째 공식 입장 표명이다. 보도는 “남측이 자기 영해에서 그 어떤 수색작전을 벌리든 개의치 않는다”면서도 “그러나 우리 측 영해 침범은 절대로 간과할 수 없으며 이에 대해 엄중히 경고한다”고 밝혔다. 이어 북측 해군 서해함대 통보를 인용해 “남측에서 지난 25일부터 숱한 함정과 기타 선박들을 수색작전으로 추정되는 행동에 동원하면서 우리 측 수역을 침범시키고 있다”고 주장했다. 또 “이 같은 남측의 행동은 우리의 응당한 경각심을 유발하고 또 다른 불미스러운 사건을 예고케 하고 있다”고 덧붙였다.

정부는 별도 공식입장을 내지 않았다. 다만 군 관계자는 “서해 북방한계선(NLL) 부근에서 중국 어선 수십여척이 조업중이어서 이를 통제하는 활동도 같이 하고 있다”며 “우리 군은 현재 해상수색활동을 정상적으로 하고 있다”고 말했다. 수색작업이 서해 NLL 이남 남측 수역에서 진행중이라는 의미로 풀이된다. 북한의 사과로 국면 전화의 계기는 마련됐지만 북한군에 의해 우리 국민이 희생당한 민감한 상황에서 북한 주장에 일일이 대응하지 않겠다는 의도로 보인다.

해군과 해경은 이날 연평도 서방부터 소청도 남방 해상까지 8개 구역으로 나눠 함정 29척과 어업지도선 10척 등 함정 39척과 항공기 6대를 투입해 광범위한 수색작전을 펼쳤다.

북한은 다만 남측에 경고메시지를 발신하는 동시에 남북 간 신뢰도 강조했다. 조선중앙통신 보도는 “최고지도부의 뜻을 받들어 북과 남 사이의 신뢰와 존중의 관계가 그 어떤 경우에도 절대로 훼손되는 일이 추가 발생하지 않도록 필요한 안전대책들을 보강했다”고 설명했다. 지난 6월 대북전단을 빌미로 개성 공동연락사무소를 폭파하고 대남사업을 대적(對敵)사업으로 전환하겠다고 공언했던 북한이 남북 간 신뢰를 강조했다는 점에서 주목된다.

이와 함께 이번 사건을 둘러싼 한국과 미국 간 움직임도 분주하다. 이와 관련 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 이날 스티븐 비건 미 국무부부장관 겸 대북특별대표와 한미 북핵수석대표 협의를 위해 출국하는 길에 이번 사건을 논의할지 묻는 질문에 “모든 한반도 관련 사항은 다 논의할 예정”이라고 답변했다. 이 본부장은 이어 “지금 우리의 현 과제는 사실관계를 규명하는 것”이라면서 “앞으로 어떻게 될지 전망이라든가, 남북관계 영향에 대해 예단은 하지 않겠다”며 말을 아꼈다.

앞서 미 국무부는 25일(현지시간) 김 위원장의 사과에 대해 “이번 일에 대한 동맹 한국의 규탄과 북한의 완전한 해명에 대한 한국의 요구를 완전히 지지한다”면서 “북한이 한국에 사과와 설명을 한 것을 안다. 이는 도움 되는 조치”라고 평가했다.

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