국내 1세대 재즈 보컬리스트 박성연 [JNH뮤직 제공]

[헤럴드경제=고승희 기자] 한국 재즈계의 대모 박성연이 23일 지병으로 타계했다. 향년 77세.

고인은 국내 1세대 재즈 보컬리스트로, 재즈클럽 ‘야누스’를 만들어 운영해 온 한국 재즈계의 ‘산 역사’다.

재즈 불모지인 한국에서 뮤지션들이 설 무대를 만들고자 1978년 신촌에 재즈클럽 야누스를 연 이후, 수많은 뮤지션이 이곳을 거쳤다. 야누스는 한국 재즈의 산실 역할을 해왔지만, 긴 세월 재정난에 시달리기도 했다. 신촌에서 시작해 대학로, 이화여대 후문, 청담동을 거쳐 지금의 서초동에 정착하며 명맥을 이었다.

지난 2012년엔 운영 자금을 마련하기 위해 평생 소장해온 LP 음반 전부를 경매로 처분하기도 했다. 당시 이 사연을 들은 후배 뮤지션들이 그를 돕기 위해 헌정 공연 ‘땡큐, 박성연’을 열었다. 운영난과 지병 악화로 2015년부터는 클럽 운영에서 물러났고, 후배 재즈 보컬 말로가 클럽을 이어받아 꾸려가고 있다.

1985년 첫 앨범 ‘박성연과 재즈 앳 더 야누스 Vol.1’을 발표했으며 1998년 ‘세상 밖에서’(The Other Side of Park Sungyeon), 2013년 ‘박성연 위드 스트링스’ 등 4장의 앨범을 발표했다. 지난해 초에는 후배 가수 박효신과 함께 자신의 곡 ‘바람이 부네요’를 듀엣으로 다시 녹음하기도 했다. 한 자동차 광고 배경 음악으로 사용된 이 곡이 고인의 생전 마지막 음악 기록이 됐다.

JNH뮤직 측은 “40여년 전 재즈 불모지였던 한국은 이제 여러 재즈 스타와 대규모 국제 페스티벌들을 보유할 만큼 울창한 숲이 됐다. ‘야누스’는 오늘의 숲이 있게 한 그 처음의 나무”라고 했다.

빈소는 서울대병원 장례식장 12호실에 마련됐다. 발인은 25일 오전 7시다.

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