[헤럴드경제=함영훈 기자] 호스피텔리티 기업 소노호텔&리조트가 e스포츠 ‘LoL 챔피언스 코리아(LCK)’에 도전장을 냈다.

소노호텔&리조트는 현재 더플레이이스포츠 운영으로 리그오브레전드(LoL) 챌린저스 코리아에 참가하고 있는 프로게임단 ‘어썸 스피어(전 스피어 게이밍)와 소노e스포츠 컨소시엄을 구성, LCK 프랜차이즈 지원서 제출을 완료했다고 20일 밝혔다.

소노호텔&리조트는 비발디파크, 오션월드, 골프클럽, 승마클럽을 비롯한 레저시설과 소노캄 고양 등 전국에 17개 호텔, 리조트를 보유하고 있다. 레저, 호텔, 리조트업계에서 경쟁을 주도해온 노하우와 전국의 인프라를 활용해 e스포츠 문화 및 저변 확대 사업을 전개하겠다는 구상이다.

아이스하키와 승마 선수단의 운영 경험을 보유한 소노호텔&리조트는 e스포츠 분야에서 선수단 운영과 육성에 두각을 보인 더플레이이스포츠와 전략적 파트너 관계를 맺었다. 소노호텔&리조트는 어썸 스피어 선수단을 인수하여 소노e스포츠 내부에 전담 사무국을 신설해 구단을 운영할 계회이다.

2019년 창단한 어썸 스피어는 현재 LoL 챌린저스 코리아에 출전하고 있다. 창단 첫 시즌 6위로 리그 잔류에 성공하며 신생팀 답지 않은 저력을 발휘했다. 올해에는 LoL 챌린저스 코리아 스프링에서 3위에 오르며 빠른 성장세를 보였다.

어썸 스피어는 LoL 선수단 이외에 플레이어 언노운스 배틀 그라운드(PUBG) 팀도 운영하며 두 시즌 만에 2부 리그인 PUBG Korea Contenders(PKC)에서 1부 리그인 PUBG Korea League(PKL)로 승격한 기록도 보유하고 있다.

소노e스포츠는 경기도 고양시 소노캄 고양 내부에 트레이닝 센터를 조성해 팀을 운영할 예정이다. 선수들은 5성급 호텔인 소노캄 고양에서 생활하며 각종 부대시설도 이용할 수 있다. 선수들의 정신적, 심리적 안정을 위해 가족들과 호텔에서 시간을 보낼 수 있도록 하는 등 복지제도도 운영할 방침이다.

경기도 고양시 소노캄 고양

소노호텔&리조트 관계자는 “이번 LCK 프랜차이즈 도전을 계기로 회사가 보유한 인프라를 활용해 e스포츠를 즐기는 문화가 확산될 수 있도록 하겠다”며 “이를 통해 밀레니얼 세대 고객들과의 소통을 강화하고, LoL이 게임 이상으로 경기관람, 팬덤, 굿즈, 음악 등과 어우러진 문화 콘텐츠로 발전하는 데 앞장서겠다”고 말했다.

한편 소노e스포츠는 e스포츠와 연계한 멤버십 프로그램 등 다양한 이벤트를 소노호텔&리조트의 30만 회원들과 게임을 즐기는 팬들에게 선보일 예정이다.

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