김종인 미래통합당 비상대책위원장이 11일 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 물을 마시고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]김종인 미래통합당 비상대책위원장이 여의도연구원장으로 인공지능(AI) 전문가 이경전 경희대 교수를 영입하려던 계획을 철회했다. 이 교수가 지난 총선 기간 ‘세월호 텐트’ 발언을 한 차명진 전 후보를 옹호하는 글을 페이스북에 올린 것이 논란이 된데 따른 것이다.

김 위원장은 11일 오전 국회에서 비대위 회의를 마치고 기자들과 만나 “그런 잡음이 있는 분을 당을 대표하는 연구소에 모셔온다는 것이 합당치 않은 것 같아 오늘 아침 본인에게 문자로 (제안 철회를) 통보했고 본인도 답을 해 없던 일로 했다”고 말했다.

그러면서 “나는 사실 그 사람을 잘 모르지만, 수소문 해보니 (AI, 빅데이터 전문) 능력을 가졌다고 해서 만나서 제의했던 것”이라고 설명했다.

인선 검증이 부실하다는 지적에 대해서는 “검증할 시간도 없고 내가 수사기관도 아닌데 검증할 방법이 없다보니 그런 것”이라며 “언론에서 이야기가 나와 그것을 평가해서 결론(철회)이 난 것”이라고 해명했다.

이경전 교수 역시 이날 자신의 페이스북에 “저를 사랑하시는 분들은 (여연원장을) 하지 말라 하시고 저를 좋아해주시는 분들은 해보라 하셔서 조금 고민했는데 사랑하시는 분들 말을 듣기로 했다”는 글을 올렸다.

이 교수는 지난 4월 차명진 전 통합당 후보의 ‘세월호 텐트’ 발언 논란에 대해 “세월호 막말을 한 것이 문제라고 한다면 그 막말이 무엇에 관한 것이었는가를 아는 것도 필요한 상황”이라는 글을 올려 차 전 후보 옹호 논란이 일었다.

당시 통합당 총괄선거대책위원장이었던 김 위원장은 차 전 후보의 발언이 논란이 되자 즉각 제명 방침을 밝혔다.

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