지난 1일(현지시간) 일요 삼종기도회 강론 도중 기침 등의 증상을 보인 프란치스코 교황이 최근 코로나19 검사를 받은 것으로 알려졌다. 교황은 다행히 음성 판정을 받았다고 이탈리아 일간 ‘일 메사제로’가 3일(현지시간) 보도했다. [연합]

[헤럴드경제] 발열·오한 등의 감기 증상을 보인 프란치스코 교황이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 실시한 결과 음성 판정을 받았다고 이탈리아 일간 ‘일 메사제로’가 3일(현지 시간) 보도했다.

보도에 따르면 교황은 바티칸 성베드로광장에서 열린 수요 일반 알현과 사순절 ‘재의 수요일 예식’을 주례한 지난달 26일 밤 발열과 인후통, 오한 등의 감기 증세를 겪었다고 한다.

이탈리아 내에서 맹위를 떨치고있는 코로나19에도 불구하고 당일 수요 일반 알현을 집전한 교황은 마스크를 착용한 채 광장에 운집한 신자들과 악수를 나누고 아이들 머리에 키스를 전하는 등 평소와 다름 없이 따뜻하게 맞았다.

수요 일반 알현은 통상 성베드로광장에서 열리지만, 겨울철과 우천시에는 바오로6세홀로 장소를 옮긴다. 동절기에 해당하는 지난 수요 일반 알현도 원래는 바오로6세홀에서 열릴 예정이었으나, 코로나19에 대한 우려로 성베드로광장으로 변경됐다.

겨울철 찬바람에 그대로 노출된 교황은 당일 재의 수요일 예식에서도 간간이 기침과 함께 손수건으로 콧물을 닦는 등 전형적인 감기 증세를 보였다.

코로나19가 이탈리아를 중심으로 전 유럽으로 확산하는 상황에서 교황이 갑작스러운 컨디션 저하를 보이자 깜짝 놀란 교황청은 당일 밤 황급히 주치의를 불러 진찰과 함께 코로나19 검사도 병행한 것으로 전해졌다.

관저로 쓰이는 ‘산타 마르타 하우스’로 거처를 옮긴 교황은 예정된 개별 알현을 제외한 모든 외부 일정을 취소 또는 연기했다. 교황은 지난 1일부터 6일간 로마 인근 수도원에서 진행될 예정이던 사순절 피정(避靜)에도 불참했다. 사순절 피정은 부활절을 앞두고 고요한 곳에서 묵상·성찰·기도 등 종교적 수련을 하는 것으로, 교황이 이 행사에 빠지는 것은 2013년 즉위 이래 처음인 것으로 알려졌다.

일각에서는 교황이 코로나19 관련 질환을 앓는 게 아니냐는 억측도 제기됐으나, 교황청은 ‘가벼운 감기’ 이상으로 볼만한 증상은 없다며 이를 일축해 왔다.

올해로 83세인 교황은 모국인 아르헨티나 부에노스아이레스에서 생활하던 20대 초반 질병으로 폐의 일부분을 절제해 평소에도 호흡기 관련 질병을 앓아온 것으로 알려졌다.

바티칸 내 한 수도원에서 생활하는 전임 교황 베네딕토 16세(93)도 현재까지는 별다른 특이 증상이 없는 것으로 알려졌으나, 최근 외부인사 접견을 자제하는 등 건강에 크게 신경을 쓰고 있다는 전언이다.

인구 1000여명 남짓으로 전 세계에서 가장 작은 국가로 꼽히는 바티칸 시국에선 이날 현재까지 공식적으로 코로나19 확진자가 나오지 않았다. 다만, 이탈리아의 확진자 수가 2000여명을 넘어서고 수도 로마까지 바이러스가 확산 추세를 보이며 교황청도 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.

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