지난 23일 오후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 임시휴업을 한 대구시 중구 서문시장에서 상가연합회 관계자들이 방역작업을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정경수 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 급증하면서 방역 전략도 '전파 차단'에서 '피해 최소화'로 전환된다.

24일 방역당국에 따르면 중앙방역대책본부(방대본)는 코로나19 대응책을 '봉쇄 전략'에서 '완화 전략'으로 전환하는 작업을 검토 중이다.

앞으로는 지역사회 감염 환자들을 조기 발견하고 치료하는 데 주력하는 완화 전략으로 넘어간다. 감염 연결고리를 찾고, 동선을 되짚어 접촉자를 찾던 인력도 환자 조기 발견에 집중 투입한다.

그간 검역을 통한 해외 유입 차단과 역학 조사를 통한 초기 지역 사회 전파 차단에 집중해왔다. 그러나 일주일새 상황이 급변했다. 대구·경북 지역을 중심으로 한 지역사회 감염 단계에 진입했고, 더 이상 접촉자를 추적해 격리시키는 전략이 유효하지 않는 상황에 이르렀다.

확진자가 대거 늘어난 만큼 치료 방식도 전환한다. 현재 신청을 받고 있는 '국민안심병원'이 대표적이다. 코로나19 환자로 의심되는 호흡기 질환자들을 따로 진료해 안심하고 병원을 이용할 수 있다. 병원 내 감염을 막기 위한 조치기도 하다.

환자의 중증도에 따라 적정한 치료를 받도록 의료전달체계도 재정립한다. 보건소가 선별진료 외래를 맡고, 경증환자는 지방 의료원이 소화하고, 중증환자는 국가지정 격리병상이나 상급종합병원이 담당하는 식이다.

정은경 방대본 본부장은 "지역사회 감염이 확산될 경우 봉쇄보다는 지역사회 감염 차단에 맞는 완화 정책이 필요하다고 보고 그 이행을 진행 중"이라며 "주 목적은 중증환자나 사망에 대한 피해를 최소화하는 것"이라고 설명했다.

다만 신천지 대구교회, 경북 청도 대남병원을 중심으로 한 집단감염을 해결할 때까진 기존의 봉쇄 전략을 병행한다. 전파력이 강한 감염원을 찾아내는 게 시급하다. 게다가 좁은 공간서 오랜 기간 머물렀기 때문에 수백명의 접촉자 중 확진자도 서둘러 발견해야 한다. 우선 이날까지 대구 지역 신천지 신도 중 유증상자 1248명을 대상으로 한 코로나19 검사를 마칠 계획이다.

기모란 국립암센터 교수는 "완화 전략으로 가면 전 국민이 동참해야 한다"며 "각자가 개인 위생을 철저히 하고, 제한적인 생활에 참여해줘야 한다"고 말했다.

백경란 대한감염학회 이사장은 "환자가 한꺼번에 대거 발생하면 중국 후베이성 우한시처럼 대응이 어렵다"며 "완화 전략은 피크를 늦추고 천천히 끌면서도 전체적인 환자 발생을 줄일 수 있을 것으로 본다"고 전했다. 이어 "감염 속도가 늦어지면 의료기관이나 사회가 준비할 수 있는 시간을 벌 수 있다"고 덧붙였다.

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