존 루드 미국 국방부 정책차관

[헤럴드경제=강문규 기자] 존 루드 미국 국방부 정책담당 차관은 28일(현지시간) 북한이 경제적 고립을 벗어나기 위한 선의의 비핵화 협상에 나서야 한다고 압박했다. 한국을 향해서는 한미 동맹에서 ‘부유한 국가’를 거론하며 상당한 부담을 공유해야한다고 강조했다.

루드 차관은 이날 미 하원 군사위 청문회에 참석해 도널드 트럼프 대통령의 대북전략을 설명하면서 “북한이 경제적 고립에서 벗어날 유일한 길은 완전한 비핵화를 향한 의미 있는 선의의 협상에 관여하는 것임을 이해해야 한다”고 말했다. 루드 차관은 트럼프 대통령의 북한 전략이 다면적이고 미 정부가 북한의 완전한 비핵화를 목표로 노력하고 있다고 밝혔다.

그는 “국방부의 역할은 미국이 항상 유리한 위치에서 협상하는 것을 보장하도록 믿을 만한 군대를 제공하고 전투 능력을 배치하는 일”이라며 한미는 오늘 밤에라도 싸울 준비 태세를 갖추고 있다고 말했다.

대북 제재와 관련해 “불법적 무기 개발과 경제 성장의 동시 달성 목표가 병존할 수 없음을 북한이 확실히 인식하도록 하는데 결정적”이라면서 대북 압박으로 북미간 비핵화 협상을 이끌어야 한다는 점도 분명히 했다. 아울러 북한과의 협상에서 중국의 역할을 강조하면서 중국의 제재 집행이 일관적이지 않다는 우려를 표하기도 했다.

루드 차관은 한미동맹과 관련해 “인도 태평양 지역 평화와 안보의 핵심축(linchpin)”이라면서 “미국과 한국의 동맹은 한미 군인들의 피로 구축되고 결속돼 있다”고 강조했다. 다만 한미 방위비 분담금 협상과 관련서는 증액 필요성을 거론하며 “우리는 파트너와 동맹에, 특히 부유한 국가들에 평화와 안보, 안정을 유지하는 상당한 부담을 공유하도록 요청하고 있다”고 압박했다.

그는 “분담금 협상이 과거에도 힘든 적이 있었고 한국은 호락호락한 상대가 아니다”면서 “동맹의 가치를 훼손하길 원치 않는다”고 밝혔다.

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