더불어민주당의 영입 인재를 둘러싼 잡음이 또 불거졌다. 미투 의혹에 휩싸인 청년 인재 원종건(27·사진) 씨는 28일 “21대 총선 영입인재 자격을 스스로 당에 반납하겠다”며 스스로 물러났다. 미투 의혹이 불거진 지 하루 만이다.

원 씨는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “논란이 된 것만으로도 당에 누를 끼쳤다. 그 자체로 죄송하다”며 이같이 밝혔다.

그러면서도 미투 의혹 게시글에 대해선 “사실이 아니다. 허물도 많고 실수도 있었던 청춘이지만 분별없이 살지는 않았다”며 “파렴치한 사람으로 몰려 참담하다”며 억울함을 호소했다.

그는 “제가 민주당에 들어와 남들 이상의 주목과 남들 이상의 관심을 받게 된 이상 아무리 억울해도 남들 이상의 엄중한 책임과 혹독한 대가를 치르는 게 합당할 것 같다”며 사퇴 이유를 설명했다. 이어 “더구나 제가 한때 사랑했던 여성”이라며 “주장의 진실여부와는 별개로 함께 했던 과거에 대해 이제라도 함께 고통 받는 것이 책임 있는 자세라고 생각한다”고 했다.

원 씨는 “명예로운 감투는 내려놓고 자연인 신분으로 돌아가겠다”며 “홀로 진실을 밝히고 명예를 회복하겠다”고 덧붙였다.

앞서 원 씨의 전 여자친구라고 자신을 소개한 한 여성은 온라인 커뮤니티를 통해 “원 씨는 여자친구였던 저를 지속적으로 성 노리개 취급해왔고 여혐(여성혐오)과 가스라이팅으로 저를 괴롭혀왔다”고 주장하면서 파문이 일었다. 글쓴이는 “원 씨가 했던 행동들은 엄연히 데이트폭력이었고, 전 진심으로 사과를 받고 싶었는데 그는 전혀 미안하다고 하지 않았다”며 사과를 요구했다.

청년 인재로 높은 관심을 받았던 원 씨가 미투 의혹으로 스스로 물러나자 민주당 내에선 곤란한 기색이 역력하다. 참신한 청년 인재 영입으로 인재 영입면에서 우위를 선점했던 민주당은 이번 미투 의혹의 파장을 우려하며 상황을 예의주시하고 있다.

민주당의 영입인재 논란은 이번이 처음이 아니다. 앞서 지난 7일엔 영입인재 5호인 소방관 출신 오영환 씨(31)가 조국 사태에 대해 “모든 학부모들이 그 당시에 관행적으로 해온 그런 행위들을 너무 지나치게 부풀렸다”며 “허물조차 너무 침소봉대하게, 거대하게 부풀려서 국민에게 많은 불신과 의혹을 심어주는 모습이 너무 두렵다”며 발언해 논란이 불거진 바 있다. 이현정 기자