[헤럴드경제=최원혁 기자] 서울시가 보행친화도시로 거듭나기 위해 적극적으로 다양한 보행정책을 펼치고 있다. 특히 보행시설의 완성도 뿐만 아니라 시민 삶의 질을 높이는 보행환경을 조성하기 위해 노력하고 있다. 이런 가운데 서울시의 ‘걷는 도시’ 정책이 지역경제를 살리는데 한 몫하는 것으로 나타났다.

3일 서울연구원이 최근 발표한 ‘걷는 도시 서울 정책효과와 향후 정책방향’ 연구보고서에 따르면 대중교통 이용객 수는 2011년 1일 160만명에서 2018년 173만명으로 7년간 약 8.6% 증가했다.

차로 축소와 보도 확장이 주 목적인 도로공간재편 사업(26.7%)과 생활권 도로다이어트 사업(16.8%), 승용차 수요를 직접적으로 제한하는 대중교통 전용지구 사업(11.6%) 등에서 대중교통 이용객 비율이 늘었고 보행환경개선지구 사업(103.7%), 중앙버스전용차로 사업(36.5%), 서울로7017 보행특구(28.5%) 등에서 유동인구가 크게 증가한 것으로 나타났다. 즉 보도 확장, 차량진출 억제, 보행공간 정비, 횡단보도 신설 등이 이뤄지면서 유동인구 증가에 한 몫한 셈이다.

서울연구원 관계자는 “보행사업이 시행된 지역의 유동인구는 2017년 2분기 ㏊당 644만명에서 2018년 2분기에는 809만명으로 1년간 약 25.7% 늘었다”며 “이는 서울시 전체 유동인구 평균 증가율인 18.8%보다 6.9%p 많이 증가한 것으로 보행사업을 시행한 지역이 이전에 비해 활성화됐음을 알 수 있다”고 밝혔다.

게다가 유동인구 가운데 20대 대중교통 이용자가 승용차 이용자보다 1인당 소비가 더 많은 것으로 나타났다.

홍대·이태원·가로수길 등 대표 보행거리의 방문객을 대상으로 설문조사한 결과 20대 대중교통 이용자의 소비금액은 1인당 2만9360원으로 승용차 이용자 소비금액 1만8636원보다 1만원 정도 많았다. 주로 방문하는 가게는 음료 가게(36.8%), 음식점(31.6%), 의류·잡화점(14.5%) 등이다.

이에 서울연구원 관계자는 “서울시가 20대의 방문 비율이 높고 대중교통 이용자가 많은 지역의 특성을 고려해 대표 보행거리를 선정한다면 지역 경제 활성화에 긍정적인 영향을 끼칠 수 있을 것”이라며 “대중교통의 접근성이 높을수록 보행사업 효과도 커지는 만큼 대중교통시설 주변 지역의 보행권 확보는 필수적”이라고 강조했다.

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