이낙연 국무총리가 24일 오전 일본 도쿄(東京) 총리관저에서 아베 신조(安倍晋三) 총리와 악수하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제(도쿄)=배문숙 기자] 이낙연 국무총리는 24일 아베 신조 (安倍晋三) 일본 총리와의 면담직후 “이제까지 간헐적으로 이어진 외교당국간 비공개 대화가 이제 공식화됐다고 받아들인다”고 밝혔다.

이 총리는 이날 오전 도쿄 총리관저에서 21분간 회담했다. 당초 예정된 회담 시간인 10분+α 을 훌쩍 넘겨 21분간 진행됐다. 중일 관계 개선에 공을 들이고 있는 아베 총리가 전날 왕치산(王岐山) 중국 국가부주석과 19분간 회담한 것을 고려하면 한일 총리회담이 상당히 비중 있게 진행된 셈이다.

무엇보다 이번 회담은 지난해 10월 한국 대법원의 강제징용 배상판결 이후 처음으로 성사된 양국 최고위급 대화다.

이 총리는 회담 후 취재진에게 “이제부터는 (한일관계 개선)속도를 좀더 낼 수 있지 않을까 기대한다”고 회담성과를 자평했다.

정부 고위관계자는 회담 후 기자들과 만나 "진지하고, 유용하고, 의미 있는 의견 교환과 대화가 이뤄졌다"며 "(예정보다 긴) 21분간 회담이 이어진 것은 이런 점이 반영된 것이라고 할 수 있다"고 전했다.

이 관계자는 "회담이 딱딱하다는 느낌은 못받았다"라면서 "(양국 총리의) 표정이 그리 나쁜 편이 아니었다"고 언급했다.

회담을 마치고 나온 이 총리는 '문 대통령의 친서를 전달했느냐'는 취재진의 물음에 대답을 생략한 채 긴장감이 깃든 미소로 두 손을 들어 보이며 차량에 탑승해 떠났다.

한편, 이날 한일 총리회담에서는 양국 언론의 취재 경쟁도 눈에 띄었다.

이 총리와 아베 총리가 회담장에 들어서기 전 양국 기자들은 취재에 더 좋은 장소를 선점하기 위해 승강이를 했다.

이 총리가 회담장을 떠날 때는 기자 30여 명이 한꺼번에 몰려들면서 혼잡해진 탓에 출구 쪽에 있던 화분 하나가 쓰러져 깨지기도 했다.

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