서울 도심인 광화문 광장 등지에서 조국 법무부 장관 임명과 문재인 정부를 규탄하는 자유한국당 등 보수 야권의 대규모 집회가 전날 열린 가운데 청와대는 4일 오전까지 별다른 입장을 내놓지 않은 상태다. 청와대는 이 집회에 대해 직접적인 대응을 자제하면서 향후 여론에 어떤 영향을 미칠지 촉각을 곤두세우고 있는 것으로 알려졌다. 문 대통령도 이와 관련해 직접적인 언급을 할 가능성은 크지 않다는 게 청와대 안팎의 중론이다.

청와대 관계자는 이날 보수 야권의 광화문 집회에 대해 “청와대가 입장을 밝힐 만한 사안은 아닌 것으로 보인다”고 말했다.

청와대는 이번 광화문 집회에 대해 서초동 집회와 맞물린 반대집회 성격이 강하다는 측면에서 민감하게 여기는 것으로 알려졌다. 향후 ‘조국 규탄’ 여론전이 ‘보수 대 진보’로 나뉘면서 대규모 거리 ‘세 대결’ 양상으로 번질수 있기 때문이다. 진보 진영은 5일 서초동 서울중앙지검 인근에서 검찰 개혁을 촉구하는 대규모 촛불집회를 다시 열겠다고 예고한 상태다.

광화문 집회의 대규모 인원에 청와대 일각에서는 “예상치 못했다”는 반응과 함께 당황스러운 모습도 포착됐다. 청와대 다른 관계자는 “예상보다 컸던 광화문의 함성이 청와대에서도 뚜렷하게 들렸다”며 “이러한 목소리를 어떤 식으로 봐야할지 내부 조율이 필요한 것은 사실”이라고 했다.

청와대는 지난달 28일 서초동 일대에서 열린 검찰개혁 촛불집회 당시에도 공식적인 입장은 밝히지 않았다. 다만 청와대 핵심 관계자는 이틀 뒤 30일 기자들을 만나 “누구도 예상하지 못한 숫자의 사람들이 모였다”며 “수많은 사람이 다 함께 촛불을 들고 한목소리로 외쳤다는 것에 대해 당연히 무겁게 받아들여야 한다고 생각한다”고 말한 바 있다.

한편 문 대통령은 개천절을 맞은 3일 공개 일정을 소화하지 않았고, 집회와 관련한 언급 역시 하지 않았다. 대신 한반도를 관통한 태풍 미탁 피해와 관련해 SNS 메시지를 냈다. 문 대통령은 “특히 인명피해가 적지 않아 가슴 아프다”며 “침수 피해로 이재민도 많다”고 했다. 그러면서 “정부는 가용한 장비와 행정력을 총동원해 피해복구에 만전을 기하고 있다”고 전했다. 아울러 “아프리카돼지열병의 확산을 막는 데도 정부와 지자체, 축산농가, 국민들께서 한마음이 되어 비상한 각오로 임해 주실 것을 당부 드린다”고 말했다.

강문규 기자/mkkang@heraldcorp.com