문재인 대통령이 24일 오후(현지시간) 뉴욕 유엔 총회장에서 기조연설을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제(뉴욕)=강문규 기자] 문재인 대통령은 24일(현지시간) “한반도의 허리를 가로지르는 비무장지대를 국제평화지대로 만들자”고 제안했다.

문 대통령은 이날 오후 유엔본부 총회장에서 열린 제74차 유엔총회 일반토의(General Debate)에 참석해 기조연설을 통해 “비무장지대는 세계가 그 가치를 공유해야 할 인류의 공동유산”이라며 이같이 밝혔다. 문 대통령의 유엔총회 기조연설은 취임 후 연속 세 번째다.

문 대통령은 “남·북 간에 평화가 구축되면, 북한과 공동으로 유네스코 세계유산 등재를 추진할 것”이라며 “판문점과 개성을 잇는 지역을 평화협력지구로 지정하여 남과 북, 국제사회가 함께 한반도 번영을 설계할 수 있는 공간으로 바꿔내고, 비무장지대 안에 남·북에 주재 중인 유엔기구와 평화, 생태, 문화와 관련한 기구 등이 자리 잡아 평화연구, 평화유지(PKO), 군비통제, 신뢰구축 활동의 중심지가 된다면 명실공히 국제적인 평화지대가 될 수 있을 것”이라고 했다.

문 대통령은 비무장지대에 약 38만 발의 대인지뢰가 매설되어 있으며, 한국군 단독 제거에는 15년이 걸릴 것으로 예상한다고 설명했다. 그러면서 “‘유엔지뢰행동조직’ 등 국제사회와의 협력은 지뢰제거의 투명성과 안정성을 보장할 뿐만 아니라 비무장지대를 단숨에 국제적 협력지대로 만들어낼 것”이라고도 했다.

문 대통령은 “북한이 진정성을 가지고 비핵화를 실천해 나간다면 국제사회도 이에 상응하는 모습을 보여주어야 한다”며 “국제 평화지대 구축은 북한의 안전을 제도적이고 현실적으로 보장하게 될 것이고 동시에 한국도 항구적인 평화를 얻게 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 “김정은 위원장과 비무장지대의 평화적 이용에 대해 합의하고, 끊어진 철도와 도로 연결 작업에 착수하여 북한의 철도 현황을 실사했으며, 철도·도로 연결과 현대화 착공식도 개최한 바 있다”며 “이 모두가 한반도의 평화기반을 다지고 동북아의 평화와 안정에 기여하는 과정”이라고 했다.

문 대통령은 한반도 문제를 풀기 위한 ▷전쟁불용 ▷안전보장 ▷공동번영 등 3가지 원칙을 유엔과 회원국에게 설명하기도 했다. 문 대통령은 “한국은 전쟁이 끝나지 않은 정전 상태”라면서 “한반도에서 두 번 다시 전쟁의 비극이 있어서는 안된다”고 했다. 특히 “이를 위해 우리는 인류 역사상 가장 긴 정전을 끝내고 완전한 종전을 이루어야 한다”고 강조했다.

문재인 대통령이 24일 오후(현지시간) 뉴욕 유엔 총회장에서 기조연설을 하고 있다. [연합]

아울러 북한의 안전 보장을 위해 북한도 한국의 안전을 보장해야 한다고 강조했다. 문 대통령은 “서로의 안전이 보장될 때, 한반도 비핵화와 평화체제를 빠르게 구축할 수 있으며 적어도 대화를 진행하는 동안 모든 적대행위를 중단해야 한다”며 “국제사회도 한반도의 안보 우려를 해소하기 위해 함께 노력해 주길 희망한다”고 했다.

문 대통령은 이어 “서로 포용성을 강화하고 의존도를 높이고 공동번영을 위해 협력하는 것이 진정한 평화”라면서 “남북이 함께하는 평화경제는 한반도 평화를 공고히 하고, 동아시아와 세계 경제 발전에 이바지할 것”이라고 했다.

문 대통령은 지난 1년 6개월의 기간동안 대화와 협상으로 한반도는 의미 있는 성과를 보여줬다고 설명했다. 그러면서 지난 6월 30일 문 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령, 김정은 북한 국무위원장이 만난 역사적인 ‘판문점 남북미 회동’을 언급하면서 “현직 미국 대통령으로서 군사분계선을 넘어 최초로 북한 땅에 발을 디딜 수 있었던 것도 이러한 노력의 결과”라고 설명했다.

특히 “군사적 긴장완화와 남·북·미 정상 간 굳은 신뢰가 판문점에서의 전격적인 3자 회동을 성사시킬 수 있었다”며 “김정은 위원장의 손을 잡고 군사분계선을 넘은 트럼프 대통령의 행동은, 그 행동 자체로 새로운 평화 시대의 본격적인 시작을 선언했다”고 밝혔다.

문 대통령은 “한반도와 동북아 평화의 역사에 길이 남을 위대한 발걸음이었다”며 “두 정상이 거기서 한 걸음 더 큰 걸음을 옮겨주기를 바란다”고 했다.

mkkang@heraldcorp.com