문재인 대통령이 24일 오후(현지시간) 뉴욕 유엔 총회장에서 기조연설을 하고 있다. [연합]

[헤럴드경제(뉴욕)=강문규 기자] 문재인 대통령은 24일(현지시간) “한반도의 허리를 가로지르는 비무장지대를 국제평화지대로 만들자”고 제안했다.

문 대통령은 이날 오후 유엔본부 총회장에서 열린 제74차 유엔총회 일반토의(General Debate)에 참석해 기조연설을 통해 “비무장지대는 세계가 그 가치를 공유해야 할 인류의 공동유산”이라며 이같이 밝혔다. 문 대통령이 유엔총회에서 기조연설을 하는 건 취임 후 연속 세 번째다.

문 대통령은 “남·북 간에 평화가 구축되면, 북한과 공동으로 유네스코 세계유산 등재를 추진할 것”이라며 “판문점과 개성을 잇는 지역을 평화협력지구로 지정하여 남과 북, 국제사회가 함께 한반도 번영을 설계할 수 있는 공간으로 바꿔내고, 비무장지대 안에 남·북에 주재 중인 유엔기구와 평화, 생태, 문화와 관련한 기구 등이 자리 잡아 평화연구, 평화유지(PKO), 군비통제, 신뢰구축 활동의 중심지가 된다면 명실공히 국제적인 평화지대가 될 수 있을 것”이라고 했다.

문 대통령은 비무장지대에 약 38만 발의 대인지뢰가 매설되어 있으며, 한국군 단독 제거에는 15년이 걸릴 것으로 예상한다고 설명했다. 그러면서 “‘유엔지뢰행동조직’ 등 국제사회와의 협력은 지뢰제거의 투명성과 안정성을 보장할 뿐만 아니라 비무장지대를 단숨에 국제적 협력지대로 만들어낼 것”이라고도 했다.

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