장제원 의원(왼쪽 세번째) 등 자유한국당 의원들이 지난 6일 오후 국회에서 열린 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 조 후보에게 질의하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=유오상·홍태화 기자] “조국 지켜라” vs “조국 막아라”.

조국 청문회를 끝낸 여야는 주말에도 ‘조국 대전’을 이어갔다. 조국 법무부장관 후보자를 옹호하는 민주당과 조 후보자는 안된다는 한국당은 주말에서 설전을 이어갔다. 이날 양당은 조 후보자의 아내에 대한 검찰 기소에 대한 각자의 정치적 셈범 계산에 분주했다.

민주당은 8일 오후 국회에서 이해찬 대표주재로 긴급 최고위원 간담회를 열고. 조 후보자 관련 검찰 수사에 대한 대응책을 논의한다. 자유한국당 역시 이날 오후 국회에서 황교안 대표 주재로 조 후보자 문제를 논의하기 위한 긴급 최고위원회의를 개최한다.

이처럼 조 후보자의 인사청문회가 끝났음에도 국회는 여전히 ‘강 대 강’ 대치를 계속하고 있다. 오히려 청문회 막판 검찰이 조 후보자의 부인을 전격 기소하면서 여야의 ‘조국 대전’은 문재인 대통령의 임명 여부와 상관없이 추석까지 이어질 가능성도 커졌다. 앞서 여야는 검찰이 조 후보자의 아내인 정경심 교수를 기소한 것과 관련해 상반된 반응을 내놓으며 격론을 벌였다. 여권은 “검찰개혁의 필요성을 자인한 검찰의 기소권 남용”이라고 했고, 야권은 “이런데도 더 버티겠는가”라고 했다.

6일 오후 조국 법무부 장관 후보자가 국회 법사위 회의실에서 열린 인사청문회에서 더불어민주당 박주민 의원의 동양대 표창장 관련 발언을 듣고 있다. [연합]

홍익표 더불어민주당 수석대변인은 7일 서면브리핑을 통해 “검찰이 정 교수에 대한 소환조사 한번도 없이, 절차도 무시한 채 일방적으로 기소한 것에 대해 강력한 유감을 표한다”며 “검찰이 전격적으로 정 교수를 기소한 것은 피의자로서 최소한의 방어권을 행사할 기회도 박탈한 비인권적 수사이며 명백한 검찰권 남용”이라고 했다. 홍 대변인은 “정 교수의 혐의를 씻어줄 여러 증거들이 드러나고 있는 상황에서 제대로 된 수사도 없이 청문회 진행 중에 이뤄진 무리한 기소는 입법부의 국무위원 인사검증 권한을 무력화시키는 것”이라며 “이는 검찰개혁의 필요성을 검찰 스스로 자인하는 것으로 기소권 남용에 대한 모든 책임은 전적으로 검찰이 져야 할 것”이라고 했다.

반면 야권은 여권의 무리한 해석이라고 각을 세웠다. 전희경 자유한국당 대변인은 논평을 통해 “조 후보자가 (인사청문회에서) 끝끝내 거짓말로 일관했지만 결과는 들려온 것과 같이 검찰의 조 후보자 배우자에 대한 표창장 위조 혐의로의 기소”라며 “이런데도 더 버티면서 국민의 눈과 귀를 괴롭히고 대한민국이 그동안 쌓아 올린 법질서와 최소한의 상식마저도 허물어뜨리려 하는가”라고 했다.

이종철 바른미래당 대변인도 “당연한 결과다”며 “만천하에 드러난 사실에도 불구하고, 참 어려웠다”고 했다. 이어 “공정사회를 위한 상식적인 검찰 수사에 문재인 정부의 청와대와 민주당, 국무총리와 법무부장관 등 당정청과 많은 여권 유명 인사들까지 총동원돼 총체적이고 조직적으로 저항했다”며 “우리 사회에 정의가 있는가. 어느 누구도 진실을 이길 수 없다”고 했다.

그동안 조 후보자의 임명을 결사반대해온 한국당은 청문회 이후에도 조 후보자의 문제를 계속 쟁점화하며 여론전을 펼친다는 계획이다. 특히 대통령의 임명 여부와 상관없이 ‘조국 비리’를 강조하고, 이를 문재인 정부에 대한 공세로 연결하려는 움직임도 엿보인다. 이미 한국당 내부에서는 청와대 앞 집회와 국회 보이콧 등 강경 대응이 거론되고 있다.

한국당 관계자는 “지난 7일 장외집회가 태풍으로 인해 연기됐지만, 당 지도부에서는 조 후보자의 여론이 악화된 상태에서 야당이 강한 모습을 보여줘야 한다는 데 공감하고 있다”며 “현실적으로 추석 연휴 동안 장외투쟁은 어렵겠지만, 어떤 형태로든 강한 메시지가 청와대를 향할 것으로 본다”고 했다.

이렇듯 조 후보자를 둘러싼 여야 공방은 임명 여부와 상관없이 한동안 이어질 것으로 보여 정치권 상황은 여전히 대치전선을 형성할 것이라는 게 중론이다.

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