조국 법무부장관 후보자 인사청문계획서 채택을 위해 지난 4일 오후에 열린 국회 법사위 전체회의에서 더불어민주당 송기헌 간사가 증인채택 문제를 놓고 여상규 법사위원장과 이야기하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 여야 원내지도부의 합의에도 증인 채택 문제로 막판 줄다리기가 계속되는 조국 후보자의 인사청문회를 두고 청와대가 “청문회가 무산되더라도 임명 시점을 더 늦출 순 없다”며 강경한 입장을 보였다.

청와대 관계자는 5일 “여야 원내지도부가 합의한만큼 오는 6일로 예정된 청문회를 다시 연기하는 것은 있을 수 없다”며 “설사 청문회가 6일에 열리지 않더라도 시한을 연장하지는 않을 것”이라고 했다.

이는 국회가 6일의 청문회 개최 여부와 관계없이 청와대는 조 후보자의 임명을 늦추지는 않겠다는 뜻으로 풀이된다. 앞서 청와대는 문재인 대통령이 순방을 마치고 귀국하는 오는 6일로 인사청문 경과보고서 재송부 시한을 설정했는데, 문 대통령은 귀국 후 업무에 복귀하는 오는 9일께 조 후보자에 대한 임명을 강행할 것으로 전망된다. 국회에서 청문회가 열리더라도 보고서 채택을 위한 논의에 시간이 소요되는 만큼 청와대는 사실상 오는 6일이 아니면 정상적인 임명 절차가 불가능하다고 보고 있다.

청문회 개최를 두고 막판에 첨예한 대립을 보이고 있는 조 후보자의 가족 증인 채택 요구에 대해서는 “후보자 가족에 대한 망신주기식 청문회에 대해서는 바람직하지 않고, 여당도 이에 강하게 반대하고 있는 것으로 안다”며 “여야가 바람직한 방향으로 합의를 이룰 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

앞서 청와대는 여야가 조 후보자의 인사청문회를 열기로 합의하자 “늦게나마 조국 후보자에 대한 인사청문회가 열리게 돼 다행”이라며 긍정적 평가를 내놨다. 윤도한 청와대 국민소통 수석은 서면 브리핑을 통해 “조 후보자가 청문회를 통해 그동안 제기된 의혹은 물론 기자간담회 이후 새로 제기된 의혹까지 말끔히 해명할 것으로 기대한다”며 “조 후보자의 간담회를 직접 시청하신 분들은 언론과 야당이 제기한 의혹이 대부분 사실이 아니라고 판단했을 것으로 생각한다”고 했다.

청와대의 강한 의지에도 조 후보자의 청문회 개최 여부는 막판 진통 중이다. 여야 원내지도부 간 합의가 이뤄졌음에도 청문회를 진행하는 국회 법제사법위원회에서 증인채택 문제를 두고 힘겨루기를 하고 있기 때문이다. 법사위 소속 한국당 관계자는 “증인 없이 후보자의 변명만 듣는 청문회에 대한 위원들의 반감이 상당하다”며 “6일까지 입장 차이를 좁히지 못할 가능성도 있다”고 했다.

오신환 바른미래당 원내대표의 청문회 불참 선언도 변수다. 오 원내대표는 증인 없는 청문회 개최 합의에 반발하며 “문 대통령이 국회를 능멸하고 있는 상황에서 국회가 준비해야 하는 것은 국정조사와 특검법”이라고 강조했다. 바른미래의 불참에 한국당 내 일부 의원들도 비슷한 의견을 내면서 청문회 개최 문제는 막판 홍역을 치르고 있다.

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