조국 법무부 장관 후보자가 21일 오전 서울 종로구 적선 현대빌딩으로 출근하며 불거진 의혹과 관련해 입장을 밝힌 뒤 인사청문회 준비 사무실로 들어가고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박승원 기자] 조국 법무부 장관 후보자의 딸이 고교 시절 의학 논문 1저자로 등재된 사실을 두고 서울대 교수들간에도 의견이 크게 둘로 갈리고 있다.

21일 서울대에 따르면 조 후보자의 딸이 논문 1저자로 등재될 만큼 연구에 기여했다고 보기 어렵다며 논문을 철회해야 한다는 주장과 1저자 등재는 책임저자의 권한이기 때문에 신중해야 하며 조 후보자와 그의 딸에게 책임을 묻기 어렵다는 주장이다.

2009∼2010년도 대한병리학회 이사장을 지낸 서정욱 서울대 의과대학 교수는 20일 자신의 페이스북에 “고등학생이던 1저자는 저자로 등재되는 것이 어떤 의미인지 모른 채 선물을 받은 것이고, 그 아버지도 비슷한 수준의 판단을 한 것 같다”며 “두 분 모두 논문의 저자가 뭔지도 모르는 분들이라고 생각한다”고 밝혔다.

그러면서 “문 1저자의 아버지가 조국 교수라는 것에 관심이 없다. 그가 부끄러움을 알든 말든 학술지의 입장은 정치적 입장에 영향받지 않는다”고 덧붙였다.

우희종 서울대 수의대 교수 역시 페이스북에서 “언론 보도가 사실이라면, 2주 인턴을 한 고등학생이 병리학 학술지 논문의 1저자라는 것이고, 이는 열심히 연구하고 실험하는 많은 대학원생을 실망하게 하는 내용”이라고 비판했다.

이어 “최근 자주 보게 되는 서울대 교수들의 자녀 논문 상황을 그냥 지나치는 것은 국내 학문과 교육 문화에도 부적절한 듯하다”고 덧붙였다.

반면 논문 1저자 등재는 책임저자의 전적인 권한이며, 조 후보자의 딸이나 조 후보자에게 책임을 묻기는 어렵다는 주장도 있다.

우종학 서울대 물리천문학부 교수는 페이스북에서 “1저자를 정하는 것은 책임저자의 몫이자 책임”이라며 “기여도 이상으로 좋게 평가해 (조 후보자 딸에게) 1저자를 줬을 가능성이 있다”고 밝혔다.

그는 “고등학생 인턴이 아니라 석박사 학생들의 영어 논문도 지도교수가 써주는 경우 많다”며 “학생의 책임은 별로 없어 보인다”고 말했다.

이어 “조국 교수가 자기 딸을 1저자로 넣어달라고 부탁했다면 명백한 잘못이지만, 이렇게 밝혀지지 않는 한 부모의 잘못을 논하기는 어렵다”며 “이 논문이 정말로 문제가 된다면 결국 지도교수의 책임이며, 조국 교수의 책임을 묻기에는 근거가 약하다”고 주장했다.

한편, 대한병리학회는 조국 장관 후보자의 딸 조모 씨가 고등학생 당시 제1저자로 이름을 올린 의학 논문을 심사한 논문 내용에 학술적으로 문제가 없다는 입장을 내놨다.

장세진 대한병리학회 이사장은 21일 “논문을 검토했는데 학술적, 과학적으로는 문제가 없다”며 “10년 전 학술 검토가 끝난 논문을 재심사할 이유도 없다”고 밝혔다.

이어 “학회에서는 논문 내용이 과학적 사실인지, 데이터 조작이 없는지 등을 검증하지 저자가 누구인지를 확인하지는 않는다”며 “실제 논문 심사 과정에서는 저자 이름이 심사위원에게 노출될 경우 편견이 생길 수 있어 가린다”고 설명했다.

그러면서 “만약 조씨의 이름이 노출됐다고 하더라도 당시 조씨는 의과대학 연구소 소속이었다"며 "제1저자가 고등학생이라는 점이 논문에 노출되지 않는다”고 덧붙였다.

다만, 조씨가 실제 연구에 참여했는지 여부 등 부정 등재 의혹이 사실로 확인되면 논문 저자에 관한 수정을 공고한다는 게 학회의 입장이다.

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