조국 법무부장관 후보자. [연합]

[헤럴드경제=송형근 기자] 고교 시절 2주 인턴을 한 후 논문 제1 저자에 등재돼 논란이 된 조국 법무부장관 후보자의 딸 조모(28)씨가 공주대에서도 3주가량 인턴을 하고 논문에 제3 저자로 이름을 올렸다는 내용이 알려지면서 파장이 일고 있다. 이에 조 후보자 측은 “논문이 아니라 발표요지록이었다”고 해명했다.

20일 법무부 등에 따르면 조 씨는 고3 때인 2009년 7월께 공주대 생명공학연구실에서 약 3주간 단기 인턴십 활동을 했다. 당시 인턴십 면접 과정에서 조 후보자 아내가 딸과 동행했다. 면접관이었던 A 교수와 조 후보자 아내는 서울대 재학 시절 같은 동아리에서 활동했다. A 교수와 조 후보자 아내는 면접 이전 연락을 주고받는 사이는 아닌 것으로 알려졌다.

이에 대해 조 후보자 인사청문회 준비단은 “공주대 인턴십 프로그램에 참여하고 그에 대한 평가를 받은 점에 대해 억측과 오해가 없길 바란다”는 입장을 밝혔다. 다만 A 교수와 조 후보자 아내의 관계 등에 대한 언급은 따로 하지 않았다.

준비단은 “조 후보자 딸은 생명공학 기초 이론 및 실험 방법 연수를 위해 공주대 생명공학연구소 인턴십 프로그램에 참여한 사실이 있다. 언론에서 ‘논문’이라고 언급한 건 ‘일본 국제학회 발표문’으로서 공식적인 논문이 아니라 발표내용을 간략하게 요약한 ‘발표요지록’일 뿐”이라고 설명했다.

이어 “조 후보자 딸이 학회에 참가하고 영어로 직접 발표했으므로 ‘발표요지록’에 제3저자로 기재된 것”이라고 덧붙였다.

앞서 조 씨는 고교 2학년 때인 2008년엔 단국대 의대 연구소에서 B 교수가 진행하는 실험에 2주가량 인턴으로 참여했다. B 교수는 조 씨 동급생의 학부모였다. 이 실험을 바탕으로 작성된 ‘출산전후 허혈성 저산소뇌명증에서 혈관내피 산화질소 합성효소 유전자의 다형성’이라는 영어 논문에 고등학생 조 씨가 제1 저자로 이름을 올렸다. 이 논문은 대한병리학회에 제출했고, 이듬해 이 논문의 제1저자로 등재된 것으로 확인됐다. 조 씨를 고려대학교 수시전형에 지원할 당시 이 내용을 자기소개서에 넣었다.

shg@heraldcorp.com