자유한국당 황교안 대표가 8일 오후 국회 당대표실에서 2020경제대전환위원회 자유로운 노동시장분과의 분과별 보고를 받고 있다. 왼쪽부터 김종석 의원, 김태기 단국대 교수, 황교안 대표, 임이자 의원, 김광림 의원. [연합]

야당인 자유한국당은 9일 조국 전 청와대 민정수석이 법무부 장관 후보자에 지명된 데 대해 맹공을 퍼부었다. 전날 조 수석의 입각 가능성을 ‘선전포고’라고 짚은 한국당은 이날 강한 반발 뜻을 밝힌 한편, 송곳 검증을 위한 준비에도 나선 상황이다.

홍문표 한국당 의원은 이날 YTN 라디오 ‘노영희의 출발 새아침’에서 ‘조국 무능론’을 설파했다. 홍 의원은 “조 전 수석이 청와대에 있을 때 인사검증에서 낙마가 11명, 문제가 있어 스스로 그만 둔 이가 6명, 문재인 대통령이 국회에서 승인하지 않았는데 직권으로 한 이가 8명 등 인사검증 실패가 있어왔다”며 “민정수석은 인사 검증, 공직 기강을 살피는 자리인데, 조 전 수석은 많은 언론에서 역대 민정수석 중 가장 문제 있던 사람으로 평가받고 있다”고 지적했다. 이러한 전적이 있는 가운데, 사법개혁 사령탑 자리가 맞느냐는 비판이다.

한국당은 이미 조 전 수석 입각설이 돌 때부터 맹비난을 쏟아냈다. 황교안 한국당 대표는 전날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 조 전 수석을 ‘사법질서 파괴자’로 규정했다. 황 대표는 “조 전 수석이 법무부 장관이 되면 사법 개혁을 한다며 (되레)대한민국 사법질서를 모두 무너뜨릴 것”이라고 했다. 나경원 원내대표는 조 전 수석을 겨냥, “부적격과 면죄부의 인사”라며 “문재인 정권의 신독재 완성을 위한 검찰 도구화 선언”이라고 날을 세웠다.

한국당은 조 전 수석의 ‘약점’에 대한 압박도 진행 중이다. 정갑윤·한선교 의원은 조 전 수석에 대해 폴리페서(polifessor) 논란이 일자 전날 소위 ‘폴리페서 금지법’을 잇따라 발의했다. 대학 교수가 정무직 공무원에 임용될 시 휴직을 못하도록 하는 게 핵심이다.

한국당은 전날 조 전 수석이 서울대생 선정 ‘가장 부끄러운 동문’ 투표에서 압도적 1위를 달린 점도 언급 중이다. 지난 2017년 당시 1위로 우병우 전 청와대 민정수석이 오른 투표다. 조 전 수석은 당시 우 전 수석을 공개석상에서 언급, 이런 결과를 비꼰 바 있다. 김진태 의원은 이날 소셜네트워크서비스(SNS)에서 “이젠 서울대생도 다 극우라고 말할 것인가”라며 “이번에는 국민이 뽑은 ‘부끄러운 법무부 장관상’을 받지 않길 바란다”고 정조준했다.

한국당은 이 밖에도 법제사법위원회 소속 의원 중심으로 조 전 수석에 대한 논란을 전방위로 검증할 계획이다. 일각에선 인사청문회 무용론을 앞세워 청문회 자체를 ‘보이콧’해야 한다는 주장도 나오고 있다.

한국당과 함께 범야권에 묶인 바른미래당도 조 전 수석에 대해 적대감을 보이고 있다. 문병호 바른미래당 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “조국 법무부 장관은 국민 분열의 상징이 될 것”이라며 “무능과 독선 상징으로, 위선적 내로남불 대명사”라고 비판했다.

한편 여당인 더불어민주당은 조 전 수석이 문재인 대통령, 윤석열 검찰총장과 발 맞춰 사법개혁을 이끄는 데 최적임자라는 입장이다. 설훈 민주당 최고위원은 이날 YTN 라디오에서 “문 대통령과 호흡 맞춰 사법·검찰개혁을 잘 이끌 인사는 이미 문 대통령과 함께 여러 일을 한 조 전 수석이 거의 유일하다”며 “촛불 정신을 반영하는 개혁을 어떻게 할 것이냐를 초점으로 봐도 조 전 수석이 맞다”고 강조했다.

이원율 기자/yul@heraldcorp.com