한반도 비핵화를 둘러싼 미국과 러시아의 의견차가 좀처럼 좁혀지지 못하는 모양새다. 미국은 전날 러시아를 방문해 외교장관 회담을 한 데 이어 15일(현지시각)엔 전화를 걸어 양국 실무진 간 소통도 지속했지만 별다른 접점을 찾지 못했다.

러시아 타스통신 등에 따르면 이날 미국 측 요청으로 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 이고리 모르굴로프 러시아 외무차관이 전화 통화로 한반도 비핵화 대응 방안 등을 논의했다. 통신은 러시아 외무부를 인용해 “정치적 안정의 증진이 양자 논의의 주요 주제였다”고 전했다.

이날 비건 대표와의 통화에서 모르굴로프 차관은 정치ㆍ외교적 프로세스 증진을 위해 (한반도 정세) 안정과 관련한 모든 국가의 가능한 조치에 대해 논의했다고 러시아 외무부는 밝혔다. 여기서 ‘모든 국가’란 러시아를 포함한 한반도 주변국 및 남북한 당사국을 지칭한 것으로 보인다. 모든 국가의 ‘가능한 조치’에는 양자 협의 틀을 넓힌 일종의 다자회담 틀이 포함돼 있다는 분석이다.

다자협의 틀은 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 지난 13일 왕이 중국 외교부장과 회담하며 강조했던 ‘러ㆍ중ㆍ미 3자 협의’와 궤를 같이 한다. 당시 라브로프 장관은 “러시아ㆍ중국ㆍ미국 간 긴밀한 3자 대화로 한반도 문제를 더욱 성공적으로 해결할 수 있을 것”이라고 했다. 현재 북한과 미국ㆍ남북한 등 양자 중심으로 진행 중인 비핵화 테이블을 러시아ㆍ중국이 참여하는 다자협의 틀로 바꾸는 게 문제 해결에 도움이 될 수 있다는 주장이다. 라브로프 장관은 “3자 협의 틀은 이미 아프가니스탄 문제 등에서 활용되고 있다”고 덧붙이기도 했다 .뿐만 아니다. 모르굴로프 차관이 비건 대표와 전화하며 언급한 ‘가능한 조치’의 목록엔 라브로프 장관이 폼페이오 장관을 만나 강조했던 ‘북한 체제안전보장’ 또한 들어있다는 해석도 가능하다.

반면 미 국무부는 이번 통화에서 비건 대표가 “북한의 ‘최종적이고 완전히 검증 가능한 비핵화(FFVD)가 달성될 때까지 기존 제재의 완전한 이행과 집행 유지 필요성을 논의했다”고 설명했다. 이는 러시아 측이 공개한 통화 내용과 다소 차이를 보인 것이다.

결국 양국 한반도 외교 실무 채널 간 통화도 전날 장관 회담에서 드러난 간극을 재확인하는 데 그친 것으로 풀이된다. 폼페이오 장관은 14일 외교장관 회담 후 기자들과 만나 “나는 북한의 최종적이고 검증 가능한 비핵화(FFVD)가 이루어질 때까지 우리가 유엔의 대북 제재를 전적으로 이행해야 한다고 강조했다(underscored)”고 밝혀 러시아와의 시각차를 드러낸 바 있다.

윤현종 기자/factism@heraldcorp.com