[사진=EPA 연합뉴스]

프랑스, OECD 국가 중 국민 세금 부담 46.2%로 가장 높아
미국ㆍ영국ㆍ이탈리아 포퓰리즘과 달리 ‘경제 문제’ 집중
특정 정치세력과 연결되지 않은 ‘정치적 순수성’도 차이점
노란조끼 운동 유류세 넘어 부유세, 소득 문제로 확대 전망

[헤럴드경제=박도제 기자] 프랑스 정부의 유류세 인상에 반대하며 시작된 ‘노란조끼(Gilets Jaunes) 운동’이 전세계를 휩쓸고 있는 포퓰리즘의 새로운 경향을 보이고 있다는 분석이 제기됐다. 미국 영국 이탈리아를 휩쓴 포퓰리즘이 반이민, 인종차별적인 내용을 중심에 두고 있는 것과 달리 노란조끼 운동은 경제적 이슈에 집중하고 있다. 또 기존 포퓰리즘이 특정 정치세력과 결탁했지만, 노란조끼 운동은 어떤 정치 세력과도 연결되어 있지 않다. 매우 우연하게 시작된 것도 두드러진 차이점이라는 지적이다.

5일 뉴욕타임스(NYT)는 프랑스 ‘68혁명’ 이후 최악의 폭력사태를 발생시키고 있는 노란조끼 운동을 ‘오르반(Orban)’보다 ‘아큐파이(Occupy)’에 가깝다며 다른 기존 포퓰리즘 운동과의 차이점을 집중 보도했다.

‘오르반’은 헝가리 포퓰리즘을 이끌고 있는 빅토르 오르반 총리를 말한다. 그는 “난민을 유럽의 독”이라고 말할 정도로 반이민 정책에 앞장서고 있다.

반면 점령을 뜻하는 ‘아큐파이’는 지난 2011년 9월 미국을 경제위기에 빠트리고도 엄청난 퇴직금을 챙긴 월가 경영자들에 분노해 뉴욕에서 일어난 월가 점령 시위를 뜻한다.

3주 연속 프랑스를 휩쓸고 있는 노란조끼 운동 역시 호화스럽게 꾸며진 파리의 중심 거리에 반발해 경제적으로 어려운 사람들이 샹젤리제 상점들의 유리창을 깨트렸다는 것이 NYT의 분석이다.

실제로 노란조끼 운동 참가자 중 파리 거주자는 5500명이었던 반면, 파리 밖에서 시위에 참가하는 사람은 16만3000명으로 훨씬 많았다.

정치학자 도미니크 레이니에는 “이번 운동은 자부심 넘치는 파리에 대한 지방의 저항”이라며, “파리가 수도 밖의 프랑스와 지금처럼 큰 차이를 보인 적이 없다”고 말했다.

이처럼 반이민 정서를 바탕한 기존 포퓰리즘과 달리 노란조끼 운동은 유류세라는 경제 이슈와 함께 세금의 증가에 비해 돌아오는 혜택은 없다는 분노가 배경에 깔려 있다. 프랑스는 국민들의 세금 부담이 매우 나라 가운데 하나다. OECD 보고서에 따르면 프랑스는 지난 2017년 GDP 대비 세금 비중이 46.2%로 36개 회원국 가운데 가장 높다.

노란조끼 운동이 그 어떤 정치적인 연결이 없다는 것은 다른 포퓰리즘 운동과의 가장 큰 차이점이다.

가령 기성 정치에 대한 염증과 엘리트에 대한 불신을 바탕에 집권한 이탈리아의 오성운동은 처음부터 유명 인사에 의해 주도되고 인터넷으로 조직화됐다. 공화당을 기반한 도널드 트럼프 대통령의 포퓰리즘과 브렉시트를 이끌고 있는 영국의 독립당 역시 정치적인 기반을 갖고 있다.

일각에선 이번 노란조끼 운동이 반이민 정서를 바탕한 포퓰리즘이 휩쓸고 있는 세계 중심 국가들이 겪는 공통의 상실감이라는 분석도 제기되고 있다.

프랑스 사이언스 포 대학에서 학생들을 가르치고 있는 엔리코 레타 전 이탈리아 총리는 “프랑스, 이탈리아, 영국 등에서 시민들이 느끼즌 두려움과 분노, 욕망은 똑같다”며, “이들 나라는 가장 높은 수준의 하락을 경험하고 있다”고 말했다. 2차 세계대전 이후 30년간 세계에서 가장 높은 자리에 있으며 최고의 삶의 질을 누렸으나, 최근 이런 것들이 사라지는 것에 대한 공포감이 커지고 있다는 얘기다.

기존 포퓰리즘과 일정한 차이를 보이고 있는 노란조끼 운동은 유류세 인상에 제한되지 않고 소득 증대 등 다른 이슈로도 확대될 전망이다.

프랑스 마르세유 지방에서 노란조끼 운동을 대변하고 있는 토니 로셀은 “유류세는 시작에 불과하다”며, “또다른 세금 이슈가 있으며, 소득과 최저임금 등의 이슈가 있다”고 말했다.

pdj24@heraldcorp.com