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[헤럴드경제=모바일섹션] 제임스 퀸시 코카콜라 최고경영자(CEO)가 항간에 떠돌던 마리화나(대마초) 성분 함유 음료 개발설을 부인했다.

퀸시는 30일(현지시간) 애널리스트들과의 어닝콜에서 “우리 회사는 현 단계에서는 그 공간(마리화나 산업)에 진입할 계획이 전혀 없다”고 말했다.

앞서 블룸버그는 지난 9월 코카콜라가 캐나다 소재 마리화나 관련 제품 제조사인 오로라 캐너비스와 마리화나 성분인 캐너비돌(CBD)이 들어가는 건강음료를 개발하기 위해 협업하고 있다고 보도한 바 있다.

캐나다는 최근 국가 차원에서 기호용 마리화나 제조·유통·구매가 합법화하는 등 마리화나 관련 산업이 발달했다.

당시 코카콜라 내부에서는 비 신경 작용제인 CBD의 기능성 음료 활용에 대해 면밀하게 타당성을 검토한다는 반응이 나오기도 했다.

캐너비돌은 신경에 작용하지 않는 의료용 마리화나 성분이다. 시장에서는 코카콜라가 새 시장을 개척하고자 염증, 경련, 통증을 완화하는 의료용 음료사업에 진출할 것이라는 소문이 떠돌았다.

코카콜라는 프리미엄 스포츠음료 브랜드 바디아머 지분을 매입하고 영국 기반의 코스타 커피를 인수하기로 하는 등 최근 사업 다각화를 위해 골몰하고 있다.

캐너비돌 함유 제품의 시장 규모는 올해 10억 달러(1조1천395억 원)를 돌파할 전망이다.

주류회사 중에는 마리화나 관련 기업에 거액을 투자하는 사례도 나타나고 있다.

코로나 맥주의 모회사인 콘스텔레이션 브랜즈는 최근 또 다른 캐나다 소재 마리화나제품 제조업체 캐노피 그로스에 38억 달러를 투자했다.

몰슨 쿠어스 브루잉도 마리화나 함유 음료를 개발 중이다.

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