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-내일 이도훈 본부장과 협의…남북협력 제재예외적용도 의제될듯

[헤럴드경제=문재연 기자] 스티븐 비건 미국 국무부 대북특별대표가 한미 간 대북 공조 방안 조율을 위해 28일 방한한다.

외교부와 주한미국대사관에 따르면 비건 특별대표는 이날 오후 인천공항을 통해 입국해 29일 오전 서울 외교부 청사에서 강경화 장관을 예방한 뒤 이도훈 한반도평화교섭본부장과 한미 북핵 협상 수석대표 협의를 한다.

이도훈 본부장은 미국이 북한의 응답을 기다리고 있는 북미 고위급 회담과 실무협상 추진 상황을 비건 대표에게서 듣고, 신홍철 북한 외무성 부상의 방러 계획 등 최근 북한의 대외 행보에 대한 분석 결과를 공유할 것으로 보인다.

아울러 다음 달 6일 미국 중간선거(상·하원 의원 및 주지사 등 선출) 이후 본격화할 가능성이 있는 북미 협상의 전략을 논의할 것으로 전망된다.

또 남북 철도연결 착공식, 북한 양묘장 현대화 등 남북 합의사항 이행 과정에서의 제재 예외 인정 문제와 최근 미국 정부의 대북 독자 제재 동향도 의제가 될 것으로 예상된다.

비건 대표의 이번 방한이 바로 ‘실무회담’ 성격의 북미간 접촉으로 이어질 수 있다는 분석도 나온다. 비건 대표의 방한이 북미 간 접촉으로 이어질 경우 장소는 판문점이, 북한 측 상대는 최선희 북한 외무성 부상이 될 전망이다. 다만 비건 대표의 이번 방한이 북한과 미국의 접촉으로 이어질 지는 미지수다. 미국 국무부 관계자는 한국 언론에 “내가 아는 바로는 비건 대표가 서울 방문 기간 중 북한 측과 만날 계획은 없다”고 말한 것으로 전해졌다.

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