-北美 교류 과시 차원서 김여정 방미 가능성
[헤럴드경제=신대원 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과 2차 북미정상회담을 11월6일 중간선거 이후로 못박았다.
우선 내부적으로는 코앞에 다가온 중간선거에 집중하고, 외부적으로는 북한과 본격적인 담판에 앞서 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장과 평안북도 철산군 동창리 미사일 엔진시험장ㆍ발사대 사찰ㆍ검증 등을 통해 비핵화 절차와 내용을 보다 정교하게 가다듬겠다는 의도로 풀이된다.
트럼프 대통령이 2차 북미정상회담 시기를 11월6일 이후로 제시하면서 공개적으로 내세운 이유는 중간선거다.
트럼프 대통령은 9일(현지시간) 아이오와주에서 열리는 중간선거 지원 유세를 위해 전용기 에어포스원 편으로 이동하던 도중 “지금 당장은 갈 수 없다”며 “북미정상회담 일정을 조율하기에는 선거유세가 너무 바쁘다”고 말했다.
전체 하원의원과 상원의원 3분의 1, 대부분의 주지사를 선출하는 중간선거는 트럼프 대통령의 연임이냐 레임덕이냐를 판가름할 수도 있는 중요한 정치적 시험장이다.
문제는 제2차 세계대전 이후 70여년 동안 집권여당이 상ㆍ하원 의석수를 늘린 것은 2차례에 불과할 정도로 미국의 중간선거는 현직 대통령에게 ‘정치적 무덤’처럼 여겨지고 있다는 점이다.
특히 각종 스캔들에 휩싸인 트럼프 대통령의 경우 중간선거를 한달여 앞두고 발표되는 여론조사결과도 좋지 못하다.
외교소식통은 “트럼프 대통령이 공화당의 선거총책임자 역할을 맡고 있는 상황에서 북미정상회담을 열만큼 여력이 없다”며 “굳이 북미정상회담 카드가 아니더라도 마이크 폼페이오 국무장관의 방북 성과만으로도 유세에서는 충분히 활용할 수 있다”고 말했다.
이와 함께 북한 비핵화와 미국의 종전선언을 비롯한 대북체제안전보장 등 북미 간 협상 측면에서도 시간이 필요하다는 분석이다.
홍민 통일연구원 연구위원은 10일 “회담 분위기도 띄우고 정상 간 합의 수준 질도 높일 수 있기 때문에 풍계리 핵실험장과 동창리 미사일 시험장 검증을 북미정상회담 이전에 할 필요가 있다”면서 “중간선거 이전에 사찰단 구성과 검증, 폐기 여부 확인 등 최소한 절차를 마무리하기 힘들기 때문에 북미정상회담은 결국 선거 이후가 될 수밖에 없다”고 말했다.
양무진 북한대학원대학교 교수는 “충분히 예견됐던 부분”이라며 “오히려 시간이 있으니 북미 양측 다 스티브 비건 미 국무부 대북정책 특별대표와 최선희 북한 외무성 부상 간 실무회담 등을 통해 정상회담 의제와 실질적 비핵화 조치 등을 보다 촘촘하게 만들 필요가 있다”고 강조했다.
일각에선 2차 북미정상회담 전까지 분위기 조성 차원에서 북미 간 신뢰를 부각시킬 수 있는 이벤트가 진행될 수 있다는 관측도 나온다.
홍 연구위원은 이와 관련, “미국의 풍계리와 동창리 참관과 함께 북미 간 교류를 상징적으로 보여주는 모종의 이벤트도 가능하다”며 “김여정 노동당 제1부부장이 현송월 삼지연관현악단 단장을 비롯해 문화사절단을 이끌고 방미하는 방안 등이 있을 수 있다”고 말했다.
이와 관련, 북한 관영매체는 폼페이오 장관이 4번째 평양을 찾아 김 위원장을 만난 소식을 전하면서 “조미수뇌(북미정상)회담의 성공과 조미관계 발전을 위하여 쌍방 사이에 의사소통과 접촉 래왕(왕래)을 더욱 활성화해 나갈 데 대한 흥미진진한 의견들이 교환됐다”고 전한 바 있다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
