[헤럴드경제=이슈섹션] 경기 안산에 있는 스팀청소기 업체의 물류창고에서 붉은불개미 1,000여 마리가 발견됐다.

환경 당국은 8일 오전 10시쯤 안산 반월공단 소재 스팀청소기 전문 제작 업체 관계자로부터 컨테이너 1곳 안에서 붉은불개미가 발견됐다는 신고를 받고 긴급 방제에 나섰다고 밝혔다.

검사 결과 발견 개체는 붉은불개미로 확인됐으며, 그 수는 1,000여마리 수준인 것으로 전해졌다.

관계 당국은 현장에서 긴급 방제 작업을 벌이고 있다.

환경부 관계자는 “정확한 검사 결과를 얻기 위해 개체 샘플을 채취해 검사를 진행 중”이라고 말했다.

붉은불개미는 세계자연보호연맹(IUCN)이 지정한 세계 100대 악성 침입 외래종에 속하는 해충이다. 3~6cm 크기로 몸의 색은 적갈색이며 배는 검붉은 색을 띄고 있다. 환경부는 지난해 붉은불개미를 ‘생태계 교란 생물’로 지정했다.

독개미라고도 불리는 붉은불개미는 몸속에 강한 독성물질을 지니고 있어 물린 경우 불에 댄 듯한 극심한 통증과 가려움증을 동반하는 발진이 나타나는 것으로 알려졌다. 심할 경우 현기증과 호흡곤란 등의 과민성 쇼크 증상도 유발한다.

만약 붉은불개미에 물렸다면 20~30분 정도 안정을 취한 후 컨디션의 변화가 없는지 주의한다. 증상이 급속히 진행될 경우 제일 가까운 병원으로 바로 찾아가 ‘붉은개미에 물렸다’, ‘아나필락시스의 가능성’등을 전문의한테 전달해 바로 치료를 받아야 한다.

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