문재인 대통령의 특별사절단으로 북한을 방문했던 서훈 국가정보원장(왼쪽)이 10일 일본 총리 공관에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리를 예방해 방북 성과를 설명하고 있다. [도쿄=AP연합뉴스]

방북결과 설명 서훈 국정원장에 언급

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 ‘김정은을 만날 때가 됐다’는 발언을 서훈 국가정보원장을 만난 자리에서 한 것으로 전해졌다. 서 원장은 문재인 대통령의 대북 특별사절단으로 평양을 방문한 뒤 특사단 결과 공유를 위해 아베 총리를 찾았고, 이 자리에서 아베 총리는 ‘북일 정상회담’ 가능성을 언급한 것이다.

아베 총리는 10일 오전 서 원장을 예방한 자리에서 “김정은 위원장을 만날 때가 됐다”는 의사를 강하게 피력한 것으로 알려졌다. 아베 총리의 발언은 서 원장을 통해 전해졌다.

아베 총리는 이 자리에서 “지난주 방북하신 후 얼마 시간을 두지 않고 일본을 방문해 회담 내용을 설명해주시는 것에 대해 감사드린다”며 “문재인 정권 출범 후 한일관계가 그만큼 긴밀하게 됐다는 것을 세계에 알리는 좋은 기회”라고 말했다.

이에 서 원장은 “문 대통령은 한반도 비핵화와 평화문제에서 과거 어느 때보다도 아베 총리의 역할이 중요하다고 생각하고 있다”며 “그런 관점에서 한국과 일본 사이에 소통과 협력을 강화해야 한다고 생각하신다”고 전했다.

서 원장은 이날 예방에서 평양 방문 때 확인한 김 위원장의 비핵화 의지를 전달하고 이를 토대로 북미 간 대화가 재개될 수 있도록 일본 측이 협조해달라는 의사를 전달한 것으로 알려졌다.

청와대는 이날 서면 브리핑을 통해 “아베 총리는 김 위원장이 재확인한 비핵화 의지를 실행에 옮기기 위한 방안과 곧 있을 남북 정상회담의 준비 동향과 전망 등에 대해 관심을 표명했다”고 밝혔다.

또 청와대는 서 특사가 아베 총리를 만난 자리에서 남북한과 미북의 대화와 협력은 물론, 일북간 소통 관계 개선이 조합롭게 병행돼야 한다고 말했고, 이에 대해 아베 총리도 ‘적극 공감’을 표했다고 덧붙였다.

서 원장은 지난 5일 정의용 청와대 국가안보실장 등과 함께 특사단으로 평양을 방문해 김 위원장의 비핵화 의지를 재확인했다. 특사단은 또 오는 18일부터 20일까지 평양 남북정상회담 개최와 정상회담 이전 남북 공동연락사무소 개소 등에 합의한 바 있다. 

홍석희 기자/hong@