도널드 트럼프 미국 행정부가 2000억달러(약 224조원) 규모 중국산 수입품에 추가 부과할 관세의 세율을 당초 계획했던 10%에서 25%로 올리는 방안을 검토 중이라고 블룸버그통신이 1일(현지시간) 소식통을 인용해 보도했다. 이는 최근 트럼프 대통령이 장클로드 융커 유럽연합(EU)집행위원장과의 담판으로 무역갈등을 완화하기로 한 데 대한 자신감을 바탕으로 향후 중국과의 무역협상에서 양보를 얻어내려는 고강도 ‘압박 조치’로 해석된다. 중국으로선 유럽과의 반미 공동 대응도 무산된 데 이어 미국의 관세 폭탄 위협으로 무역전쟁에서 바짝 코너에 몰린 형국이다. ▶관련기사 8면

보도에 따르면 소식통들은 미국 무역대표부(USTR)가 이런 내용을 제안할 예정이며 며칠 내에 발표될 것이라고 설명했다. 이들은 트럼프 대통령이 로버트 라이트하이저 USTR 대표에게 관세율을 25%로 올리도록 지시했다고 설명했다.

미국은 지난달 340억달러 규모의 중국산 제품에 25%의 관세를 부과했다. 또 160억달러 규모의 다른 수입품에 25% 관세를 부과하기 위한 검토 기간은 지난달 말로 끝났다. 이와 별도로 트럼프 대통령은 추가로 2000억달러 규모의 중국산 수입품에 10%의 관세를 부과하겠다고 위협했는데, 이 관세율이 25%까지 올라갈 수 있다. 소식통은 관세율 상향이 최종 결정된 것은 아니라고 말했다.

2000억달러 규모 수입품에 관세를 부과하는 계획에 대한 의견 청취 기간은 이달 20∼23일의 공청회를 거쳐 30일에 끝난다. 관세율 인상 발표는 공청회 전에 이뤄진다.

이는 미국이 관세율 인상 가능성을 시사, 중국과의 협상에서 양보를 얻어내려는 조치로 풀이된다고 미 언론은 전했다.

블룸버그통신은 전날 양국이 무역협상을 재개하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. 양국 경제대표단은 지난 5~6월 워싱턴DC와 베이징을 오가며 수차례 고위급 무역 대화를 이어갔지만 구체적인 합의는 내놓지 못했다. 월스트리트저널(WSJ)은 “다만, 이런 논의는 초기적인 단계에 머물고 있다”고 전했다.

양영경 기자/y2k@heraldcorp.com